Буду честен, я в самых смелых мечтах предположить не мог, что осилю такую прорву энергии смерти. Но мой дар растянулся подобно анаконде, глотающей корову, и усвоил каждую каплю мрака, отнятую у покалеченного некроманта. И теперь я прислушивался к себе, силясь уловить хоть какие-нибудь внутренние перемены, однако ничего значительно так и приметил. Наверное, это из-за того, что львиная доля позаимствованного некроэфира сразу же пошла в оборот, исцеляя мои ранения и поддерживая жизнь в потерявшем непозволительно много крови теле.

Я довольно долго размышлял над этим моментом после ухода врача, пока мое одиночество не прервало появление на пороге палаты серого от волнения Умара. Парень переживал так явно, что его эмоции наждачным диском прошлись по мне, заставляя неприязненно поежиться.

— Товарищ капитан, вы как? — спросил он, подходя к моей койке.

— Если рядом никого из посторонних нет, то можно просто Юра, — предложил я. — Все-таки, мы с тобой уже боевое крещение прошли, чего нам политесы разводить на пустом месте.

— Хм, ну ладно… — легко согласился со мной новобранец. — Так у тебя все нормально?

— Ну, как видишь! — бодро отозвался я. — Буду не только жить, но еще и на скрипке играть смогу!

— Слушай, это… Юра… — мой протеже даже не улыбнулся над нехитрой шуткой, а лишь сильнее зафонил в эмоциональном плане прогорклой виной. — Я хотел прощения попросить…

— За что? — недоуменно задрал я бровь.

— Ну… за все это. Я ведь на АЗС был попросту бесполезен. Ты все сделал один, и некромантов уложил, и с умертвиями разобрался. А я только клювом щелкал, как мудак последний…

— Алло, Умар, очнись! — для пущего эффекта я помахал ладонью перед глазами новичка, отмечая, что это движение толком и не отозвалось болью в плече. — Да если б не ты, хрен бы я до полицейских добежал!

— Ну пусть! Но это единственное, что я сделал! — не сдавался будущий инквизитор. — А до этого просто ступор какой-то… Как вспомню, когда тот тип из тачки выскочил, да начал вихри целые крутить из некроэфира, так аж холодный пот прошибает…

— Слушай, Салманов, на меня смотри. А теперь запоминай. Ты слишком требователен к себе. Не бывает такого, чтоб человек, раз! И в первый же день стал профессионалом. Знаешь, как говорят в армии? В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадешь до уровня своей подготовки. А у тебя опыта ноль целых, хрен десятых, но даже так ты показал себя с самой лучшей стороны. Это я тебе как командир твой говорю. Ты пойми, у нас на службе нет места синдрому отличника. Не, работать над ошибками, конечно же, нужно, но не так, как это делаешь сейчас ты. Уж точно не упреками и руганью в свой адрес. Все придет со временем. Получишь нормальный ИК-Б, «Косу» пристреляешь, и тогда мы с Изюмом за твое обучение вплотную возьмемся. Дай только срок, и получится из тебя настоящий коммандос!