Так продолжалось пять дней. Я уже начал уставать от вынужденного безделья — книжки на местных полках оказались очень скучным и низкопробным чтивом.

Тем приятнее было, когда двери апартаментов распахнулись, и в гостиной возник Никас Андирафосс.

— Не ждал вас так скоро, — съязвил я. Он, кажется, этого не заметил.

Широко улыбнувшись, глава Дома взял у одного из своих подручных бутылку вина, открыл её, разлил напиток в поданные бокалы и протянул один из них мне.

— Поздравляю, Виктор. По результатам всех осмотров ты полностью здоров. Не притащил ничего с Запретной территории, и при этом сам остался цел. Ты везунчик.

Я усмехнулся, и мы выпили. Что ж, приятно знать, что мне ничего не грозит. Но вопросов была масса. К счастью, я прекрасно знал, с какого надо начать.

— Как Сильвия?

Он жестом отпустил сопровождающих, и когда они закрыли за собой дверь, ответил:

— В порядке, приходит в себя. Думаю, вы скоро увидитесь.

— А Торн?

— А вот ему не так повезло. Ожоги очень сильные, и восстановление займёт весьма продолжительное время. Но он совершенно точно останется жив, и со временем сможет снова практиковать магию. Похвально, что ты интересуешься судьбой товарищей, Виктор, но думаю, тебя интересует и множество других вопросов? Не стесняйся, я здесь как раз для того, чтобы на них ответить.

— Это ведь была разведка, верно?

— Верно. Сам догадался?

— Сам. Кое-что остаётся непонятным, но теперь я спокоен, зная, что был прав.

— И что же именно тебе непонятно?

— Для чего было посылать с нами Волю, например. Он должен был открыть сейф-загадку с помощью своих талантов, но глупо погиб. Биомант, один из редчайших магов. На что вы рассчитывали, когда отправляли его с нами?

— На то, что вы всё же доберётесь до лабораторий, — вздохнул Никас, — На то, что этот «редчайший маг» сможет адаптироваться к ситуации и выжить, в крайнем случае… Ты прав, Виктор, ваш рейд был обычной разведкой. Но ты себе представить не можешь, каких трудов стоило протолкнуть его реализацию в городской Совет! Трудов — и затрат, которые, скажу по секрету, тоже были отнюдь не маленькими.

— И вы хотели получить что-то в награду?

— Можно сказать и так. Но, честно говоря, никто не предполагал, что там расплодилось столько тварей. Мы думали, всё будет… Попроще. И да, я надеялся, что получу в руки хоть какие-то исследования.

— Какие-то вы и получили, — напомнил я.

— Да-да, — довольно кивнул Никас, — И опять же — позволь поблагодарить, за то, что доставил их нам!

— Не за что. Там было что-то интересное?

— Бумаги всё ещё изучают. Но уже с уверенностью можно сказать, что в них есть какая-то часть интересующий нас технологии.