— А…

— В детали вдаваться не будем, по крайней мере — не сейчас. Все три Дома, участвующие в подготовке операции, получили кое-что из того, на что рассчитывали. Городской Совет тоже получит кое-что, но попозже. Но главное — теперь мы знаем, что нам делать дальше.

— И что же?

— Думаю, уже на следующей неделе городской Совет утвердит приказ об очистке Запретной территории. Будут сформированы несколько рот и утверждены точки «интереса», которые им будет нужно осмотреть. Всё самое важное, со временем, оттуда вынесут и вывезут. Учёные и маги возьмут необходимые образцы, начнут проводить исследования… Думаю, лет через десять нам удастся убрать из квартала всю мерзость, что там поселилась.

— Включая аномалии? — хмыкнул я.

— Уверен, после тщательного изучения мы поймём, как с ними совладать.

— Давно это планировалось?

— Тебе правда интересно? — удивился Никас, — Около года назад мы начали собирать первую информацию и появились первые намётки этого плана.

— Почему вы закинули меня в эту группу? В самый последний момент?

Я и сам уже просчитал возможные варианты. Просто хотел услышать ответ Никаса. Для того, чтобы оценить, насколько ему можно верить, и можно ли делать это вообще?

— По нескольким причинам, — спокойно ответил глава Дома, — Во-первых: ты просил о помощи, и это был реальный шанс тебе помочь. Во-вторых: у тебя был какой-никакой боевой опыт по дороге в Тарнаку, и я собирался проверить, чего ты стоишь на самом деле. В-третьих: набрать опытных магов в эту самоубийственную разведку было весьма сложно. Особенно, если учитывать, что определённый уровень секретности всё же есть. Ты стал…

— Идеальным вариантом пушечного мяса, я понял. Погибну — ничего страшного. Выберусь — прекрасно. Вы ничего не теряете, наоборот — только получаете.

— Мне нравится, что ты так спокойно об этом рассуждаешь. Значит, уже обдумал эту беседу? Пришёл к каким-то выводам?

— Да.

— Твоя немногословность мне тоже, признаюсь, нравится. Сколько тебе лет — шестнадцать?

— Семнадцать.

— Ты далеко пойдёшь, Виктор, если не сорвёшься. Да, ты всё правильно понял. Мне не играло никакой роли, что с тобой произойдёт. Но ты умеешь впечатлить, так что… Моё мнение о тебе поменялось в лучшую сторону. В куда как лучшую, думаю, ты и сам это понимаешь?

Я кивнул.

— Ты ещё молод, и многого не знаешь. А уж о том, какие дела творятся в Тарнаке и окружающем мире, и вовсе понятия не имеешь. Нет-нет, не спорь. Я понимаю, после жизни в Загорье, путешествия сюда, стычки с Орденом и Запретной территории тебе кажется, что ты видел многое, и всё понимаешь. Но поверь, Виктор — это совсем не так.