— Хотя, если подумать — чему тут удивляться, — продолжал тот. — Я всегда говорил, что маг из тебя так себе и магия Льда в твоем исполнении — полный отстой. Вряд ли ты когда-нибудь станешь хотя бы вторым уровнем, помяни мое слово…
Окружающие начали с любопытством оглядываться на них, и Найта не выдержала:
— Ну так давай, покажи класс, раз такой умный! — рявкнула она в ответ, а потом хлопнула по плечу свою бывшую противницу, сидевшую рядом. — Эй, как там тебя… Дикая карта! Только посмей ему продуть! Не прощу!
Чиара, не обращавшая до этого никакого внимания на язвительного паренька, удивленно подняла на него взгляд.
— И покажу! А ты смотри и учись, как должен работать настоящий боевой маг! — самоуверенно заявил молодой человек, а потом высокомерно глянул на Чиару со словами:
— Ну, чего застыла? Подтверждай давай!
Маг первого уровня Файтир предлагает вам поединок на Арене. Подтвердить: Да — Нет.
«Да что ж за день-то такой сегодня? Все всё за меня решают, — уныло подумала Чиа. — Вот как с таверны началось, так и пошло… Может, не с той ноги утром встала? Интересно, а с той ноги — это с какой? Ладно, по счастью, ног всего две, так что постепенно выясним, опытным путем. А вот была бы я сороконожкой — было бы намного тяжелее…»
Ее предполагаемый противник тем временем уже чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. Чиара вздохнула и приняла вызов. И был бой. А потом еще один. И еще…
* * *
Рон, зарегистрировавшись на Арене, отошел пообщаться со случайно встреченным знакомым, а когда вернулся — малышки на прежнем месте уже не было. «Ушла наверное, — подумал он, — когда поняла, что ловить нечего. Ну и ладно, давайте-ка посмотрим, кто тут у нас сегодня зажигает», — и воин уставился на верхнюю строчку своей колонки рейтинга.
— Астарис Стремительная, воин, третий уровень, — прочел он. — Достиг крутой, я бы пообщался на предмет того, как она его получить умудрилась. О, да вон же она! Вау, какая красотка! Нет, познакомиться точно надо. Для начала поединок, а там видно будет…
* * *
Рон сидел на ступеньках Арены, отдыхая. Он уже успел провести четыре боя с красавицей Астарис, два из которых слил вчистую, и теперь пребывал в состоянии непреходящего восхищения. Надо же, такая женщина… Эх-х…
— Что, Аста и тебя-у отшила, красавчик? — услышал он вдруг и покосился на говорившую.
Рядом с ним стояла высокая симпатичная девушка-зооморф. Мохнатые ушки с кисточками на концах прятались в ее светлых кудрях, зеленые круглые глаза смотрели на него с любопытством и предвкушением. Заметив его взгляд, девушка усмехнулась и подмигнула.