«Вот рассказать кому — не поверят ведь… Маг бегает по арене за бойцом ближнего боя, хотя должно быть в точности наоборот. Где это видано?» — мрачно думала Найта, пытаясь сократить расстояние между собой и своей жертвой. Та же вдруг резко сменила направление движения и рванулась ей навстречу. От удивления эльфийка замерла, затем быстро скастовала две сосульки, одной даже вроде попала… А потом ее противница внезапно оказалась совсем близко, и через мгновение перед ней вновь возникла знакомая надпись:

Вы получили критические повреждения. Ваш поединок завершен. Победитель — Чиара.

Самое плохое, что Найта даже не поняла, каким образом все получилось так, как получилось. Она резко обернулась к своей недавней оппонентке, по прежнему стоящей рядом на ступенях, и требовательно спросила:

— Как ты это сделала??? У тебя же руки заморожены были! Откуда критический урон?

Чиара ее даже не услышала, мыслями углубившись в анализ поединка. Да, она сильно слажала вначале и почти попалась на Изморозь. Повезло, что ноги удалось уберечь. Надо быть внимательнее в следующий раз и не торопиться. С другой стороны — теперь она знает, как работает ее живучесть с холодом. Эта Изморозь, похоже, дорого стоила магичке в плане маны, раз та ее потом не пыталась законтролить. А вот ее сосульки так себе по урону. Пожалуй, сразу убить сможет, только если в голову попадет. Так что можно попробовать…

И тут перед ней возникло сообщение интерфейса, привлекая ее внимание:

Маг первого уровня Найтария предлагает вам поединок на Арене. Подтвердить: Да — Нет.

«Вот и чудно, вот сейчас все и проверим», — подумала Чиара и приняла вызов.

* * *

Найта в изнеможении опустилась на ступеньки Арены. Она чувствовала себя полностью опустошенной несмотря на вновь восстановившуюся по окончании поединка магическую энергию. Третий поединок снова закончился не в ее пользу, хотя в этот раз она пыталась все заклинания кастовать без жестов.

— Ты что, по губам читать умеешь? — спросила она Чиару, присевшую рядом. Та традиционно ничего не ответила, и настроение магички испортилось еще сильнее — хотя, казалось бы, куда уж сильнее…

— М-да, Найта… Похоже, сегодня не твой день, — раздался рядом с ней громкий насмешливый голос. — И как тебе удалось слить три боя подряд какой-то нулевке? Пожалела бы свой рейтинг, если уж репутация клана тебя не волнует.

Найтария подняла голову и скрипнула зубами. Да-а, похоже, у некоторых лиц просто талант появляться непрошенными в самое неподходящее время. Перед ней стоял, подбоченившись, высокий красноволосый парень с таким же клановым браслетом на левой руке, как и у нее, и презрительно разглядывал их с Чиарой.