«Да что ж такое-то… шустрая какая. Или ей повезло? А ну-ка еще раз попробуем, только сделаем охват побольше… Маны, правда, много уйдет, но мне ее по сути один раз поймать надо, а потом расстреляю спокойно», — и эльфийка повторила свой предыдущий жест, чуть шире разведя руки, и снова скастовала заклинание контроля магии Льда.

«Раньше так надо было, — подумала Чиара. — А теперь поздно уже — я теперь понимаю, куда ты целишься и какая будет зона поражения», — и она прыгнула вперед на максимальной скорости, уходя из опасной области. Магичка запаниковала и опять стала кидаться сосульками, Чиара же снова отскочила подальше, уворачиваясь. Условием пари было попадание ледяной стрелы — вот и пусть пытается, пока мана не кончится.

Найтария вспотела, несмотря на прохладу осеннего воздуха. Руки ее дрожали. Ей никак не удавалось попасть сосулькой в верткую цель с такого расстояния, и законтролить ее не получалось. «Эх, надо было попытаться без жестов контроль кастовать, — подумалось ей. — Хоть так и тяжелее сосредоточиться. Или подпустить ее к себе и Изморозь использовать. Но сейчас уже поздно — маны осталось совсем немного, на пару ледышек, не больше. Подойду ближе — может, так попаду», — и магичка медленно пошла по направлению к своей цели.

Чиара поняла, что вот сейчас решится исход их пари. Результат поединка был уже ясен для нее, и если бы не нежелание терять золотой — она бы встретила соперницу, переходя в ближний бой. Но в этом случае существовал ненулевой риск словить-таки ледяную стрелу, а денег было жалко. И тогда девушка полностью сконцентрировалась, выжидая… Мир вокруг поблек, осталась только приближающаяся фигура эльфийки. Вот она остановилась — довольно близко, вот подняла руку, губы ее чуть дрогнули… Чиара быстро упала на песок, и над ней пронеслась очередная ледяная стрела, а потом еще одна вонзилась в землю в том месте, куда она рухнула мгновение назад, но где ее уже больше не было.

Магичка упала на колени, задыхаясь. Чиара легко поднялась, подошла к ней и быстро чиркнула острием стилета по ее шее, прекращая мучения девушки. Она хорошо знала на собственном опыте, насколько неприятная вещь это магическое истощение.

Вы получили критические повреждения. Ваш поединок завершен. Победитель — Чиара. — высветилось перед глазами у Найты, и она с шумом втянула воздух, приходя в себя. Ее недавняя противница, стоявшая теперь рядом с ней на ступеньках Арены, сочувственно спросила:

— Как ты… себя чувствуешь?

— Уже хорошо. Мана сразу восстанавливается по завершении поединка, — ответила Найта, и добавила: