— Да я и не предлагал ей ничего. Браслет видел — не слепой же, — улыбнулся Рон, с интересом разглядывая свою неожиданную собеседницу.

— Я Мяури, четвертая-у строчка в рейтинге, мяу, и у меня к тебе есть предложение, — заявила кошечка. — Наша группа уходит на рассвете, и хочется как-то развлечься-у напоследок. Давай поединок? Если я выиграю, то я-у сверху, а если нет — то наоборот. Как тебе идея, мяу?

Рона, в принципе, оба озвученных варианта устраивали. Он поднялся, подхватил меч и ответил, одновременно отправляя своей собеседнице приглашение на бой:

— Неожиданно, но ход твоих мыслей мне нравится. Подтверждай, и не будем терять время впустую!

* * *

Элай сидел за столиком в баре Гильдии приключенцев с кружкой пива, ожидая Алварику, и вспоминал подробности их последнего похода. Как всегда, по возвращении его настиг отходняк, и танк пытался упокоить разыгравшиеся нервы при помощи пива — впрочем, безуспешно. Раньше алкоголь хоть как-то помогал отвлечься, забыться, но теперь уже нет. Эл все равно пил, но скорее в силу привычки.

Там, в пещере с осьминогом, они чуть было не встряли по-крупному. Молодежь в его группе относится ко всему легко и с юмором, но он-то понимал, чем все могло закончиться. Видеть в списке группы посеревшие полоски жизни товарищей… Эл на мгновение зажмурился, прогоняя непрошенные воспоминания, и снова от души глотнул пива. Кружка тут же опустела, странно… Быстро как-то.

«Надо наше пополнение немного потренировать, — думал танк. — Защиту прокачать не так-то просто, если ты не воин, но вот скорость и выносливость — здесь тренировки вполне могут помочь. Да и Алве тоже не помешало бы. Надо ими заняться, пока мы в городе, а то потом, в желтой зоне, особо не потренируешься. А Рона неплохо бы поучить обращению со щитом и стилю боя танка, на всякий случай. А то не дай Боги со мной что случится в бою — и что с ними со всеми будет? Явно ничего хорошего».

Элай сходил к стойке бара и принес себе еще одну кружку. Похоже, пиво попалось бракованное — отвлечься ни разу не помогало, и мысли в его голове бродили не слишком веселые. Внезапно его сзади за шею обняли чьи-то руки, и до боли знакомый голос жизнерадостно произнес:

— Эл, солнце мое лысенькое, ты по мне соскучился? Уже все здешнее пиво вылакал, или мне тоже что-то осталось? — и Алварика бухнулась на соседний стул, вытянула ноги и откинулась на спинку.

— Что ты, Алва, всего четвертая кружка, — улыбнулся танк. У лучницы, конечно, характер временами не сахар, но надо отдать ей должное — мрачные мысли она умеет разгонять как никто другой. Просто панацея от всех горестей и печалей. И никакого пива не надо.