— Чиа, этот тип тебе досаждает? — поинтересовался Рон, не сводя взгляда с собеседника Чиары.

— Нет… все нормально. У нас поединок, — удивленно ответила девушка.

— А, ну ладно тогда. Ты зови, если что, — и на этих словах Рон развернулся и удалился.

— Дикая карта, кто это? Твой парень? Ты ему объясни потом, что я ничего плохого не хотел, — Файтир с облегчением проводил взглядом уходящего мечника.

— Нет… не парень. В группе со мной, — объяснила донельзя удивленная Чиара, а потом приняла вызов на бой и выкинула все посторонние мысли из головы.

* * *

Тэм вошел во вчерашнюю таверну и стал оглядываться в поисках Алварики. Сегодня он неплохо продвинулся в изучении магии Природы, и хотя тучку создать пока не вышло, все же у него уже стало получаться что-то вроде небольшого облака. Так что маг мысленно поздравил себя с успехом. Если его дела пойдут так же успешно и сейчас, то… Впрочем, в таких вещах не стоит загадывать заранее. Наконец он нашел Алву и вскоре присоединился к ней.

— Ну что, — спросил Тэм, — будем играть? С нами кто-то будет, или мы вдвоем?

На что девушка неожиданно покачала головой и ответила:

— Нет, играть будешь ты. А я на тебя деньги поставить хочу.

Целитель с удивлением уставился на нее.

— Погоди, — сказал он. — Я не играю на деньги. И кроме того, как ни крути, но от удачи и везения тоже многое зависит. Так что как бы хорошо ты ни играл — всегда есть шанс проигрыша.

— Ну-у… — Алва задумалась. — Если проиграешь — тогда вернешь мне мою ставку, договорились?

Тэм улыбнулся. С логикой лучница явно не дружила… Точнее — дружила исключительно в свой карман. Это забавляло его, но все же не настолько, чтобы ввязываться в игру на деньги.

— Знаешь, — сказал он, — давай лучше просто посидим пообщаемся. Закажем чего-нибудь вкусного…

Алварика разозлено фыркнула, но потом какая-то мысль пришла ей в голову. Она энергично вскочила со своего места, подхватила Тэма под руку и потащила его к выходу.

— Отличная идея, — мурлыкнула она. — И я как раз знаю подходящее место…

Подходящим местом оказалась большая кондитерская, на торт в витрине которой Алва вчера облизывалась.

— Ты любишь сладкое? — удивленно спросил Тэм, заходя в помещение следом за своей спутницей.

— Обожаю! Торты, пирожные, конфеты, шоколад… Если ничего нет — то плюшки, печеньки и выпечка тоже сойдут. Представляешь, как тяжело мне приходится в наших вылазках, лишенной всего этого сладкого великолепия? Ну ничего, сейчас наверстаем. Давай возьмем это… И вот это… И вон ту пироженку… А еще вот этих два ряда.

Они так и сделали. Алварика казалась полностью довольной жизнью, поглощая сладости одну за другой и периодически давая Тэму, равнодушно относящемуся к сладкому, откусить кусочек. И вела себя при этом очень провокационно, как бы поощряя его к дальнейшему развитию их отношений. И все было бы хорошо, но… Достижение Тэма, позволяющее ему «слышать» чувства других разумных, совершенно однозначно давало ему понять, что все это — лишь притворство. Он ясно чувствовал, что в интимном плане не интересует ее абсолютно. Несмотря на всю непонятно зачем создаваемую ею видимость.