«Чья б корова мычала… Тоже мне, борец за дисциплину выискался», — мрачно думала влетевшая в повозку жертва борца за дисциплину. Она врезалась в поставленные одна на другую коробки с товарами и принялась энергично откапываться от рухнувших на нее сверху мешочков и свертков. Внезапно какой-то запах привлек ее внимание. Чиара принюхалась и чихнула. Тут же защипало глаза. С трудом прочихавшись, она вдруг передумала выбираться наружу, а вместо этого стала в спешке рыться в куче мешочков, обнюхивая их по очереди.

Тем временем враг приближался, и вот уже леденящий душу вой могли слышать все разумные. Алварика стояла на крыше повозки, пытаясь взять прицел. Руки ее ходили ходуном, и ее колотила крупная дрожь. Ей никогда в жизни не было так страшно… ну, почти никогда. Один случай все-таки был, и вспомнив о нем, девушка немного приободрилась. «Уж если я тогда выдержала, то и сейчас справлюсь как-нибудь. И кроме того — Элай и остальные на меня рассчитывают. Я не могу их подвести», — подумала она и сосредоточилась, растягивая лук.

И практически сразу в поле видимости появились монстры. Одна за другой выскочив из-за изгиба лесной тропы, по которой недавно проехал караван, семь быстрых и ловких тварей на мгновение замерли, рассматривая свою добычу. А потом они дружно запрокинули головы и завыли. Но это мгновение промедления дорого им обошлось. Пусть большинство рейнджеров так и не смогло заставить себя выстрелить либо стрелы ушли в небо, но часть стрел и заклинаний все же устремились в направлении монстров. Одного из них удалось сильно ранить в ногу, еще двоих одного за другим спалил маг Огня, сохранивший ясный рассудок благодаря амулету. Остальные же ринулись в атаку.

* * *

Элая, стоявшего у фургона, от последнего хорового воя монстров просто приморозило к земле. Все мысли куда-то испарились, осталась лишь захлестывающая его паника. Ужас, казалось, насквозь пропитал его, не оставляя места ни для чего другого. «Любое сопротивление бессмысленно, нас все равно всех здесь сожрут, — пронеслось у него в голове. — Сначала меня, а потом…»

И тут ледяной озноб волной прошел по его позвоночнику. Его давний страх, гораздо более сильный, чем наведенный монстрами ужас, сейчас властно заявлял свои права на него. Как ни странно, это помогло немного прочистить мозги. Он с трудом повернул голову и увидел рядом с собой мага Огня, уже снявшего с себя амулет и замершего в ужасе, не в силах передать его кому-либо. Гигантским усилием воли Элай сумел заставить себя поднять руку и выхватить амулет из рук мага. После чего в голове резко прояснилось. Танк быстро запихал неподвижного мага в фургон, после чего обернулся и шагнул к монстрам наперерез, поднимая щит.