— Ограничения есть. Нельзя ставить… против себя, — грустно сказала Чиара.

— Погоди, ты хочешь сказать, что все это время ты на Турнире сражалась, и скоро снова твой бой? До какого тура ты дошла? Если память мне не изменяет, вечером только финальные бои проводятся, на призовые места, — удивился Элай.

— Полуфинал, — коротко ответила Чиара.

— И хочешь слить бой? М-да, малышка… Выбор твой, конечно, но некрасиво как-то. Я был о тебе лучшего мнения, — заявил Рон.

— Рон, заткнись, ты ничего не понимаешь! — возбужденно затараторила лучница. — Это же инсайдерская информация из первых рук, и этим обязательно надо воспользоваться! Не слушай его, Чиа, решила сливать — сливай смело! Давай деньги, все поставлю, как ты сказала.

Ставки были, как ни странно, не такими уж низкими — всего три к одному не в пользу Чиары. Видимо, ее предыдущие бои не прошли незамеченными. Девушка прикинула и отдала Алве тридцать золотых из своих пятидесяти. «Ну вот, — подумала она. — В крайнем случае получу назад сорок, и мне как раз хватит. Теперь главное на бой не опоздать».

И обе девушки быстро покинули помещение, направляясь в сторону Арены.

— Пойдем и мы посмотрим, — Элай поднялся. — Надо же, кто бы мог подумать, наша малышка в полуфинале. Как ей это удалось? Рон, ты с ней занимался — что думаешь?

— Без понятия, — пожал плечами Рон. — Ну да, она довольно быстрая для ее уровня, но защита откровенно слабая, сила вообще никакая. Я ее в основном учил защищаться. Может, они там всей группой съели что-то не то в стартовом зале перед началом боев? Потому что, кроме массового расстройства желудка, других идей у меня нет.

Через некоторое время они добрались до здания Арены и устроились на ее ступеньках. Там их вскоре нашла довольная и сияющая Алварика. Внизу по разные стороны поля боя появились две фигуры, и первый бой полуфинала начался.

Рон и сам не понимал, зачем он послушал Элая и притащился сюда вместе с танком. «Что интересного на преднамеренный слив смотреть, — думал он, рассеянно наблюдая за поединком. — Я мог бы себе и получше занятие найти».

Однако постепенно происходящее на Арене заинтересовало его, и он пригляделся повнимательнее. Противник превосходил его согруппницу практически во всем — в силе, защите, опытности, пожалуй что и скорости, и, кроме того, имел оружие в обеих руках. То есть бой, по представлению Рона, должен был закончиться довольно быстро. Но почему-то не заканчивался.

«Надо же, оказывается, она из наших тренировок много чего вынесла и даже довольно успешно применяет, — подумал Рон, узнавая те блоки, которым он когда-то обучил Чиару. — Эх, надо было мне с ней тогда подольше позаниматься. Да и ножик во вторую руку ей не помешал бы. Не то чтобы это ее сейчас спасло бы, но все же…»