«Теперь она наверняка перейдет в ближний бой, и тут мне конец — если срочно что-то не придумать», — размышляла Чиара, извлекая стрелу из руки и внимательно глядя на соперницу.
Та же, как ни странно, не спешила сократить дистанцию.
— Дикая карта, — сказала вдруг эльфа, — я же тебя ранила несколько раз, так? Можешь не отвечать, я и без того знаю, что ранила. И даже твой плащ от меня этого не скроет. Ты, наверное, думаешь, что я сейчас ринусь тебя добивать? Так вот, ты просчиталась!
Чиара смотрела на свою противницу в полном изумлении. Похоже, дело принимало неожиданный оборот.
— Я видела некоторые из твоих боев, Дикая карта. У тебя всегда припасен какой-то трюк или фокус, не так ли? Но я тоже не так проста, как ты думаешь! Пожалуй, один из твоих приемчиков я сейчас у тебя и позаимствую. Не возражаешь?
И эльфийка, подогнув ноги под себя, преспокойно уселась на белый песок Арены. Брови Чиары приподнялись. Что-то явно шло не так.
— Мы все смотрели твой последний поединок, — заявила тем временем лучница. — Где ты специально затягивала бой, чтобы твой противник сильно ослаб от потери крови. Ну так вот, тебя теперь ждет то же самое! И даже не вздумай пытаться ко мне приблизиться — у меня, в отличие от тебя, нога не прострелена, так что без толку. Беспроигрышная стратегия, можешь сразу сдаваться. Вот так-то!
Чиара пожала плечами, а затем осторожно опустилась на песок, оберегая раненую ногу.
— Вот и умничка, — радостно заявила эльфийка. — Сдаваться не планируешь? Зря, зря…
«Надо ее как-то отвлечь, — думала между тем Чиара. — Мне нужно по крайней мере полчаса, а лучше час, чтобы раны полностью зажили. Может, поговорить с ней? А о чем? Интересно, о чем любят болтать девушки?»
* * *
Прошло десять минут…
…нет, цвет волос у меня свой. Да, красивый, мне тоже нравится. А вот с кожей беда — веснушки замучили. Я пыталась мазать их жиром крокозябры, и это помогло — они исчезли через пару дней. Но тут появились прыщи…
Прошло еще двадцать минут…
…ты даже представить себе не можешь, что этот нахал мне ответил! Ну вот что он о себе думает, а? Я-то думала, что он…
И еще двадцать минут…
… Дикая карта, а у тебя есть свой мужчина? Ты любишь кого-нибудь? Я вот была влюблена в одного, чуть до браслетов дело не дошло, а потом рассорились по пустякам. И знаешь, так обидно…
У Чиары уже голова гудела от обилия полученной информации о запутанной личной жизни эльфийки. Лучница же, выговорившись, наконец поднялась и направилась к своей собеседнице. Та молча смотрела на нее, сидя на песке.
«Даже как-то жалко ее резать, — думала Лианта, извлекая кинжал. — Так душевно поболтали… Бедняга, видимо, совсем ослабла — даже встать не может. Ладно, я быстренько…» И эльфийка наклонилась к своей так и не пожелавшей встать жертве, метя кинжалом в горло. Та же вдруг быстро отклонилась, схватила ее за запястье держащей нож руки и резко дернула вниз, выводя из равновесия. После чего стилет Чиары завершил поединок в ее пользу.