— Алва! — заорал он.

Лучница мельком взглянула на неразлучную парочку, хихикнула, а потом ловко всадила идущему на бреющем полете монстру по стреле в оба глаза. Это поставило точку в их дуэли: стрекотуха рухнула, и Рон, оседлав ее, быстро прикончил чудовище кинжалом. Потом высвободил свой меч и рванул на выручку танку.

Элаю приходилось нелегко: над ним кружилось четверо монстров, и еще двое, подстреленные лучницей в заветное пятно на брюхе, нападали с земли, остервенело размахивая саблями. Броня танка уже в нескольких местах была пробита, но благодаря целителю он чувствовал себя неплохо. Танк вертелся волчком, подставляя под многочисленные удары свой многострадальный щит. Рон поодиночке оттащил и зарубил сначала наземных монстров, а потом подобрал экспериментальное оружие Эла, размахнулся и бросил в стремительно пикирующую стрекотуху. Со второй попытки ему повезло. Камень лихо закрутился вокруг корпуса монстра, обездвижив одно из крыльев, после чего тот накренился и плавно спланировал на землю. Воин тут же запрыгнул к нему на спину и с размаху вонзил свой меч сверху вниз. Элай тем временем умудрился заколоть еще одного монстра, удачно подставив клинок острием прямо навстречу его атаке. Вскоре справились и с последними двумя.

— Уф-ф, — выдохнул Элай, а потом спросил:

— Чиа, как оно? Все тихо?

Она прислушалась на мгновение, а потом кивнула.

— Тогда небольшой перерыв: собираем добычу, немножко отдыхаем, а потом продолжаем охоту.

— Да-а, иметь целителя в группе — это круто, конечно, — поделился Рон, подходя. — Не будь его — сейчас бы Эла бинтовали и на себе на базу волокли. А так — посмотрите на него — бодр и весел, как весенняя пчела, и даже готов продолжать.

— А я что говорила, — кивнула Алварика. — Можно в два раза больше успеть набить, сплошная выгода. Кстати, Рон, чем ты с тем монстром занимался, а? Нашел же время кататься…

— Я и не рассчитывал, что ты забудешь, — закатил глаза Рон.

* * *

Назад группа прибыла, когда уже почти стемнело. Чиара, чья очередь была готовить, колдовала над котелком, в котором уже плавали куски мяса, какие-то корнеплоды и зелень. Эл снова чинил свою броню, а остальные бездельничали в ожидании ужина. Наконец суп был готов, и каждый получил по полной тарелке. Рон с подозрением принюхался. Тэм, заметив это, засмеялся и сказал:

— Ешь, не бойся. Она умеет готовить. По крайней мере, на моей памяти ее готовкой еще никто не отравился.

Воин попробовал и удовлетворенно кивнул:

— А что, съедобно. Даже более чем, — и заработал ложкой.

Алварика смотрела на это без особой радости. Конкуренции она не терпела, и ей вдруг вспомнилась старая поговорка о том, что путь к сердцу мужчин лежит через желудок. Она с возрастающим недовольством наблюдала за тем, как эта мелкая кулинарка подошла к Рону и что-то ему сказала. Тот согласно кивнул, подхватил с земли свою вчерашнюю тренировочную палку и пошел за ней подальше от костра — туда, где на вытоптанном участке земли они с Элом вчера устроили площадку для спаррингов. «Вот и Рона уже как-то уболтала позаниматься с ней… Нет, наверное, доля истины в этой поговорке все-таки есть», — подумала Алва, а вслух сказала: