Усилием воли я заставил себя положить руку обратно на колено. Вдох. Выдох.

Спокойствие. Только спокойствие. Я Алексей Измайлов. Я сын барона Романа Измайлова из Владивостока. Я приехал сюда по работе. Всё в порядке. А эта встреча… буду опять импровизировать. В последнее время у меня это неплохо получается. Всё, что мне нужно — давать пространные и малоинформативные ответы. В крайнем случае буду ссылаться на отца. Может быть этот граф просто познакомиться хочет. Связи наладить. Или ещё что…

Нет. Вряд ли. Тогда бы слуга не сказал, что меня, то есть Измайлова, ждали. Слуга же сказал мне — Измайлов обещал навестить графа первым делом. Зачем? Без понятия.

Ещё один глубокий вдох нисколько не помог мне справиться с нервозностью и страхами. Но хотя бы сердце перестало биться как сумасшедшее.

Да и если уж по-честному, выпрыгни я сейчас из машины — куда мне бежать? В лес?

Так что сидим и не дергаемся.

Остаток дороги, слава богу, прошёл в полной тишине. Либо этот верзила решил не задавать больше вопросов, либо потерял ко мне всякий интерес. Скорее первое, потому что во второе я верил очень и очень слабо. Не нравился он мне. Не нравилась его манера держаться. Цепкий взгляд. Движения. То, как он оглядывался по сторонам. Такое больше подошло бы старому, но всё ещё матёрому охотничьему псу, водящему носом в поисках добычи, а не старому слуге. А вот глаза… глаза, как у мёртвой рыбы. Безжизненные, жуткие и холодные.

На моё счастье, он вероятнее всего просто счёл дальнейшие вопросы ненужными. И это меня полностью устраивало.

Спустя двадцать минут автомобиль плавно затормозил прямо перед загородным домом. Впрочем, слово «дом» подходило этому строению примерно так же, как слово «забегаловка» подошло бы роскошному ресторану. Четыре этажа. Высокие окна. Тут одна мраморная лестница, что вела к фасаду, была метров двенадцать шириной.

Что ни говори, но судя по всему Игнатьевы умели и любили жить красиво.

— Прошу вас, ваше благородие, — улыбнулся мне слуга, открыв дверь с моей стороны. — Идите за мной. Граф вас уже ожидает.

Ничего в ответ говорить я не стал. Лишь кивнул и со спокойным выражением лица проследовал за ним ко входу в этот особняк. Внутри дом оказался столь же богатым, сколь и снаружи. Слуга закрыл за мной дверь и повёл вслед за собой по коридорам. В конце концов наш путь закончился широкими двойными дверями, за которыми располагалось нечто среднее между библиотекой и гостиной. В самом её центре, где полукругом стояли несколько кресел и диванов, сидел хозяин.

Граф Игнатьев оказался мужчиной средних лет. Подтянутый, высокий, стройный несмотря на то, что на вид ему было около пятидесяти. Короткие огненно-рыжие волосы и круглые очки в золотой оправе. Едва только мы вошли, как он отвлёкся от книги, которую держал в руках, и обратил свой взор на нас. Тут же его губы растянулись в широкой и добродушной улыбке.