Рита и Вика переглянулись.

– Так водяной первый ведьмин помощник, – прошептала Вика, испуганно оглядываясь. Ну прямо как Зойка.

Я тоже посмотрела на озеро. Ближе к скалам шумел камыш и там что-то булькнуло. Да мало ли что там может быть. Рыба. Щука.

– У неё везде помощники, – продолжила Вика, продолжая отбиваться от наших карт. – Это всё её владения. Ведьмины. И помощников у неё много разных. Есть кто в воде живет, кто под землей ползает, по небу летает, а есть кто и на своих двоих по деревне ходит.

– И не страшно вам тут жить бок о бок с лесной нечистью, – ухмыльнулась я, подбрасывая козыря.

– Ну всё – беру, – вздохнула Вика и собрала карты. Веер в её руках увеличился.

– Если соблюдать некоторые меры предосторожности, и не гневить её, то нормально, – ответила Рита. – Она же и помочь может чем-нибудь, если знать, как к ней обратиться.

– Чем, например? – спросила я и повернувшись к Аське попросила, – Ася, дай, пожалуйста, попить.

Аська полезла в сумку:

– Ой, у меня же земляника есть! Угощайтесь, девушки.

Аська выставила перед всеми баночку с ягодами и подала мне бутылку минералки. Я жадно припала к воде. Парило ужасно. Я сидела задом к солнцу и купальник на спине уже почти высох.

– Земляника? Вот это здорово, вы где насобирали? – девчонки набросились на угощение.

Мы с Аськой переглянулись.

– В лесу, пока шли сюда, – ответила Аська. – Там, где беседка и ручей.

– Ясно, – кивнула Рита, – мы то пришли другой дорогой. Там больше людей ходит и всё давно уже обобрали.

– Ну и чем ваша ведьма вам помогает? – повторила я свой вопрос.

– Она может любое желание исполнить. Хоть какое. Какое хочешь богатство приманить или жениха. Или здоровья. И если ребенка не может женщина завести, то тоже поможет. Но чаще денег просят. У нас один местный целый дворец отстроил на другом конце озера. Курорт сделал. А откуда деньги взял, спрашивается. Она ему дала. Но только местным помогает. И тут держит, подле себя, – таинственным шепотом сообщила Вика. – Только выкуп за желание потребует.

– Выкуп? – переспросила я.

– Да, без откупного никак, – ответила за неё Рита, и пошла картами на Аську, – и никогда не знаешь наверняка, что она с человека попросит. Может даже послужить себе оставит. Смотря кто ты сам и какое желание у тебя.

– Если с ценой не согласен, можешь и отказаться, – добавила Вика. – А вот если она сама лично попросит, тут уж отказываться нельзя. Не простит.

– И как весь этот процесс происходит? Ну вот как желания сбываются, где искать эту ведьму, чтобы сообщить свою просьбу? – Аська задала этот вопрос с издевкой и перевела на меня.