Над головой снова прогремело, у меня закружилась голова и в тот момент, оказавшись на перепутье, я, кажется, выбрала не ту тропинку. Сначала всё шло хорошо: земля под ногами была более плотная, утрамбованная; судя по следам, по ней часто ходили и даже ездили на велосипедах. Но потом и её развезло. Каждый мой след стал наполнятся водой, а мокрая глина липнуть к подошвам.

Зашуршали первые капли по листве, но на меня не попадало, стена дождя шла стороной, но я всё равно ускорила шаг. Вскоре на тропинке появились ветки, кто-то специально наложил их поперек дорожки и идти сразу стало легче. Но в самом лесу стояла темная вода, затянутая ряской и камышами. Сосны и березы поредели, и выглядели они как-то зловеще: тонкие, изогнутые, большей частью гнилые и без верхушек. Чуть в стороне от тропинки из воды высовывался небольшой шалашик.

И тут я вспомнила про байки, рассказанные девчонками: в дождь нельзя ходить на болото, а то водяной утянет! Тогда мне казалось, что это сказки, бред, чепуха, но сейчас мои нервы были на пределе. Краем глаза я уже видела, как высовываются из темной воды склизкие лапы, облепленные болотной тиной и хватают меня за ноги. Моя фантазия разыгралась не на шутку. Я боялась заглянуть в воду – вдруг там наткнусь на чьи-то светящиеся глаза. Бррр…

Мне стало совсем не по себе. Вокруг стояла мертвая тишина. Даже дождь перестал шуршать, хотя я видела расходящиеся круги на воде, и пара капель изредка попадали мне на макушку. А если эти круги не от дождя? Может, это дышат какие-нибудь подводные существа, вытянув губы к самой поверхности воды? Вдруг сзади что-то булькнуло. Я вскрикнула и обернулась. Никого.

Белые завитки поднимались из воды и сбивались в густую пелену. Позади меня тропа уже исчезла под плотной стеной тумана, когда как впереди всё было ясно видно. Вдруг над моей головой сорвался с ветки огромный черный ворон и перелетев через тропинку, скрылся за елями, и тут же, где-то совсем рядом со мной заплакал маленький ребенок, но его плач был какой-то ненастоящий, потусторонний и резко оборвался. Я вздрогнула и остановилась, прислушиваясь. Ничего. Тишина.

Страшно идти вперед. Страшно идти назад. По бокам топкое болото. Наверху зависла темная туча.

Я собрала всю волю в кулак и двинулась дальше. Тропа вильнула и оборвалась перед широким прудом, затянутым сплошь мелкой ряской. Ближе к тому берегу в камышах белели бутоны кувшинок. Через пруд был перекинут деревянный мост. Но он мне показался очень странный. Не прямой с берега на берег, а с поворотами, словно детский лабиринт. Сначала идешь прямо, затем поворачиваешь направо в сторону, немного проходишь и нужно свернуть налево к берегу, опять прямо идешь и новый поворот, вновь налево в другую сторону топаешь и снова направо, теперь прямо и на тот берег попадаешь.