— Может, хватит про него говорить? Давай лучше расскажи о себе.
— А… да, прости. Просто интересно.
— Забудь о нём, — Стефан внезапно взял меня за руку.
— Ага… — ситуация складывалась неловкая, поэтому я улыбнулась широко. — А что обо мне рассказывать? Я жила с тётей после потери родителей. Училась, окончила школу с хорошим результатом. Ну… и планирую поступать в университет в Пагре.
— Не в академию?
— Ты про Королевскую? — удивлённо спрасила его.
— Ага, было бы круто, если бы ты училась вместе со мной. Я был на домашнем аресте, но с этого года снова туда поеду.
Я засмеялась на его слова, прикрыв ладонью рот.
— Стефан, ты такой шутник. Как я могу учиться в Королевской Академии? Я по статусу туда просто не пройду. Университет Пагры тоже хорошее место, куда попасть не так-то просто. Я готовилась к поступлению долгие годы.
— Я не шучу. Я мог бы поговорить с мамой, — серьёзно заявил парень.
— Нет, Стефан, — я замотала головой. — Ваша Королевская Академия место шикарное, но не для меня. Я хочу учиться там, где учились мои родители.
— И на кого ты планируешь учиться? Хочешь работать после обучения, как простолюдинка? — его насмешливый взгляд словно пронзил меня насквозь, но я постаралась не показать, как задели его слова.
В моей голове промелькнули воспоминания о том времени, когда не стало родителей. Семейный бизнес, который они так бережно создавали, перешёл к тёте. Она, не задумываясь, продала его за гроши, оставив лишь небольшую сумму на моё образование. Но её истинные планы были куда прозаичнее — она намеревалась выгодно выдать меня замуж, тем самым избавившись.
Однако у меня были совершенно другие мечты. Я грезила о том дне, когда смогу выучить множество языков и свободно общаться с людьми из разных стран. В моих мыслях рисовались картины далёких путешествий, мест, где когда-то побывали мои родители. В моей комнате хранилась целая коллекция их фотографий с поездок.
Я понимала, что если тётя не сможет устроить мою свадьбу по своему усмотрению, мне придётся самостоятельно прокладывать свой путь в жизни. Моё положение не давало права на праздную жизнь, наполненную лишь развлечениями и прислугой, готовой исполнить любой каприз. Я не смогу лежать на диване и плевать в потолок.
Стефан, конечно, не мог этого понять. Он не знал, что значит потерять родителей, не представлял, каково это — жить под постоянным контролем. Но я не держала на него зла за его неосторожные слова.
— Я смутил тебя этим вопросом? — его голос прозвучал неожиданно мягко.
— А… нет, — ответила я, натянуто улыбнувшись. Отвечать ему я не решалась, боясь выдать свои истинные чувства.