Сад нашёлся первым. По дороге до него мне на пути попадались горничные, что постоянно кланялись и приветствовали меня, словно хозяйку. Это было совсем необычным для меня, ведь я уже успела забыть, какого это – быть значимой фигурой в обществе. Я улыбалась им и смотрела по сторонам, разглядывая дизайн всех построек и даже небольшой фонтанчик сбоку территории, а потом вошла-таки в роскошный и огромный сад.
Шла по тропинке, словно в лабиринте, поскольку стены из живой изгороди так и хотели, чтобы я заблудилась. И, когда я уже пыталась найти выход обратно, то завернула за очередной угол. Правда, сразу же вскрикнула, обнаружив там Стефана, что стоял и крутил в руках цветок на длинном стебле. Это была роза.
Он медленно поднял на меня взгляд, прищурился и прошёлся по моему телу с ног до головы, чем немного смутил. Казалось, словно просканировал внутренности вдоль и поперёк, отчего я руками прикрыла живот.
– Ты напугал меня, – сказала я, прикладывая руку к груди и делая вдох свежего летнего воздуха.
– Да ладно тебе, я же просто стою тут, чего боишься? – он усмехнулся, вручая мне цветок.
– Спасибо, – я тоже улыбнулась, принимая красный бутон и тут же поднося его к лицу. Аромат был насыщенным и даже немного кружил голову, заставляя прикрыть глаза. Правда, ненадолго. – Поможешь выбраться отсюда? – спросила, поднимая взгляд на Стефана.
Он усмехнулся, а затем, взяв меня за руку, повёл по одной из многочисленных коридоров сада. Я взглянула на наши руки, и это показалось мне чем-то странным. Мы ведь уже были не детьми, да и в прошлом никогда не ходили вот так, как сейчас. Чтобы это могло значить?..
Пока я мысленно пыталась понять Стефана, он молчал. Медленно вёл меня куда-то, я же надеялась, что, как и попросила, на выход из сада-лабиринта, а не в его глубь. Он же тут жил с детства, так что должен был знать все пути. И через некоторое время мы и правда вышли из него. Только не к особняку, как я предполагала, а к пруду, в котором плавало несколько уток.
– Какая красота... – восторженно прошептала я, забирая свою ладонь из руки парня, затем делая несколько шагов вперёд. – Я и забыла, как он выглядит.
Тёплый ветер поднимал мои белоснежные волосы, а ещё летнее домашнее платье, пока мы со Стефаном стояли молча на песчаном берегу и смотрели на воду. Это продолжалось несколько минут, в которые я привыкала к новой реальности жизни в чужом доме, пока не вспомнила то, что тревожило меня с самого обеда.
– А... – я прокашлялась, а после всё же продолжила, хоть и боялась, что это тема окажется больной для друга детства. – А твой брат, Матей, он... Прости, не думаю, что это...