Лена молча поджала губы, застегнув на запястье ремешок крупных спортивных часов. Я встал и помог ей подняться с кровати. Взяв её за плечо, потянул к выходу.

У стены раздался стон: Пётр, похоже, потихоньку очухивался. Да, точно, чуть было не забыл. Я достал из карманов его вещи, бросил телефон и ключи от наручников на кровать. Потом задумчиво посмотрел на ключи от машины и спрятал их обратно в карман. Рисковая, конечно, затея, но топать куда-то пешком или ловить попутку на дороге — тоже не очень.

Мы с Леной кое-как выбрались на улицу. Выглядели мы при этом, наверное, как пьяная парочка, просидевшая в баре не меньше половины суток. А свежий воздух и правда будто бы трезвил, прояснял сознание, делая всё вокруг чётче и даже как-то реалистичнее. Настроение тоже приподнялось. Чувство было такое, словно я из долбаного подземелья гоблинов вышел. Привет, обыкновенная реальность, я соскучился.

Я нажал кнопку на ключах и вычислил машину Петра по мигнувшим фарам. Это был серый джип, припаркованный на небольшой площадке неподалёку от дома. Бросив рюкзак на заднее сиденье, я усадил Лену на переднем пассажирском и прыгнул за руль.

Машина легко завелась, бензин был в наличии, фары работали — короче, сказка да и только. Осталось лишь одно препятствие: на выезде с этой «локации» под одиноким фонарём стояла сторожевая будка со шлагбаумом. Внутри горел слабый свет — значит, там кто-то ещё был.

Подъезжая к шлагбауму, я нагло побибикал. Через пару секунд в окне будки показался заспанный мужчина. Прищурившись, он посмотрел на приближающуюся машину, вроде как кивнул. Шлагбаум двинулся вверх. Не дожидаясь, пока он полностью поднимется, я покатил вперёд.

Когда я проезжал мимо будки, свет фонаря через лобовое стекло попал на меня с Леной. Мужчина в недоумении нахмурился. Машину-то он, видимо, узнал, а вот водитель, которого он разглядел только в последний момент, для него оказался сюрпризом.

Поднимай тревогу, зажигай сигнальный факел, буди Кракена, или что у вас там ещё принято делать. В любом случае уже слишком поздно! Бывай, дружище, пока-пока!

Я повернул на неасфальтированную узкую дорогу. Впереди виднелся выезд на шоссе — можно сказать, финишная прямая. Только вот… навстречу ехала машина. У меня сразу же возникло плохое предчувствие. Вжавшись в сиденье, я чуть сполз вниз.

Когда машина проезжала мимо, за её рулём я увидел мрачного лысого мужчину. Огромная гора мышц с прямоугольным лицом, приплюснутым носом и цепким взглядом. По тому, как он прищурился и слегка наклонил голову, было видно, что он беззастенчиво пытается меня рассмотреть. Но в этот раз оставленный позади фонарь сыграл мне на руку: я, в отличие от здоровяка, был скрыт тенью. Мы разминулись.