— Система всегда требуют, — кивнул я. — И знаешь, что? Иногда с системой можно договориться. А иногда — нет. Твоему брату договориться не удалось. Он пошёл у неё на поводу. И стал монстром. И знаешь, что с монстрами делают?

— Ты знаешь, что это⁈ Ты такой же⁈

— Такой же, — признался я, понимая, что эта правда не уйдёт дальше стен склада.

В этот момент Ирина рванулась вперёд, забыв про осторожность. В её руке блеснул нож — короткий, грязный, боевой. Классика. Сначала разговор, потом — сталь. Я даже не удивился. Моя собственная чуйка, молчавшая всё это время, вдруг взвыла единым, пронзительным аккордом: СЕЙЧАС!

Я не стал уворачиваться от ножа. Вместо этого я сделал резкий шаг в сторону, навстречу её движению, и бьющей рукой прошёлся не по вооружённой руке, а по запястью второй, свободной. Щёлк — и Ирина с болезненным вскриком отшатнулась, роняя нож, хватаясь за вывихнутую кисть. Она не кричала от боли — она кричала от ярости и понимания.

Но моей целью был не она. Пока она заливалась истошным «Нет!», я был уже рядом с Витей. Он замер, увидев, как я дал трындюля сестре за долю секунды. Его светящийся хлыст дёрнулся в мою сторону, но было поздно — слишком поздно для того, кто ещё недавно был просто С-ранговым шнырём, а сегодня играл в бога со взрывоопасным игрушечным набором.

Мой захват был жёстким, профессиональным, без единого лишнего движения. Одна рука — фиксация головы, вторая — контроль тела. Он затрепыхался, как рыба на берегу, светящаяся нить беспомощно ударила в потолок, рассыпавшись искрами. В его глазах отразился ужас, паника и… странное облегчение.

— Прости, — пробормотал я, больше себе, чем ему. — Но ты — угроза. И мне жаль тебя.

Хруст прозвучал негромко, сухо, почти прилично. Тело Вити обмякло в моих руках, свет в его ладони погас мгновенно, будто его и не было. Я аккуратно опустил его на бетонный пол, отступив на шаг.

Тишина. Только тяжёлое, прерывистое дыхание Ирины позади. Потом — низкий, животный стон, переходящий в рыдание. Она не бросилась ко мне, не попыталась поднять нож. Она просто смотрела на тело брата, потом на меня, и в её взгляде не осталось ничего — ни ненависти, ни злобы, только пустота, глубже и чернее любой тьмы на этом складе.

— Зачем… — прошептала она. — Он же… он же просто боялся…

— Он был охотником с неконтролируемым даром, — холодно констатировал я, вытирая ладони о брюки. — Со штрафом. С миссией открыть разлом. После всего, что натворил Игорь, ты действительно думаешь, что у меня был другой выбор? Ждать, пока он всех невинных в Новгороде в пасти мобов отдаст? Или, может, рискнуть всё теми же, обычными, в надежде, что у него получится стать хорошим?