Она смотрела, как мимо, стараясь не громыхать, проносили тела. Двое охотников C-ранга, молоденькая девушка в форме службы безопасности ТРЦ, пожилой мужчина в разорванной куртке курьера…

Граница между «нашими» и «обычными» здесь стиралась, превращаясь в одно сплошное молчаливое «никто». Ситуация была абсолютно и беспросветно хреновой. И она, как офицер, отдавший приказ об оповещении охотников о режиме ЧС, чувствовала на себе весь вес ответственности.

Тихое, но чёткое, как удар лезвия, звучание голоса заставило её обернуться. К ней подходили две сестры — охотницы S-ранга Виктория и Светлана.

Анна автоматически выпрямилась, пытаясь привести в порядок лицо, но Светлана уже смотрела на неё тем оценивающим, пронизывающим взглядом, который, казалось, смотрел прямо в душу.

— Лейтенант Васильева, — голос Светы был тих. Она кивнула в сторону потока носилок. — Видишь? Считала? Среди наших потери под двадцать человек. Среди гражданских — больше сорока. И это только те, кого успели… опознать. Идиллическая картина.

Анна сглотнула ком в горле, чувствуя, как под этим взглядом её вина материализуется, становится осязаемой для всех.

— Мы действовали по протоколу, — прозвучало глухо, почти машинально. — Уведомление и попытка локализации…

— Протокол, — Светлана перебила её, не повышая тона, и от этого было ещё хуже. Её губы слегка искривились. — Протокол хорош на учениях. В реальности твоё уведомление о чрезвычайной ситуации подняло на уши весь район. Паника. Хаос. Если бы мы вошли тихо, точечно, по всем правилам спецопераций, трупов было бы в разы меньше. Эти люди… — она снова кивнула на носилки, — они лежали бы сейчас дома. А не здесь.

Каждое слово било точно в цель, в самое больное место, в те самые сомнения, что уже грызли Анну изнутри. Она молчала, чувствуя, как подкашиваются ноги. Возможно, Света была права. Абсолютно, беспощадно права. Её решение, принятое из лучших побуждений: спасти как можно больше, — обернулось мясорубкой.

Она была охотником B-ранга, опытным бойцом, но перед этим холодным анализом S-ранга, перед этим итогом чувствовала себя несмышлёным новичком, допустившим роковой просчёт.

Но прежде чем Анна нашлась что сказать, вмешалась старшая сестра, Виктория. Она положила руку на локоть Светланы, не столько удерживая, сколько привлекая внимание.

Её лицо было спокойнее, но в глазах светилась не усталость, а какая-то глубокая, тревожная дума.

— Не факт, Света, — тихо произнесла Виктория. Её взгляд скользнул по разрушенному атриуму, по странным, неестественным сколам на колоннах, по следам, не похожим ни на когти монстров, ни на оружие охотников. — Сама знаешь, кто помог. Мы всё проверяли. И без общего хаоса… он, возможно, не стал бы действовать. Или действовал бы иначе. Условия были изменены.