Первая группа была небольшой, жалкой, и мы их разхреначили, даже не вспотев. Вторая — крупнее, с шаманом, который умудрился призвать дух гнилого кабана. Вонь стояла такая, что даже Аранис сморщил свой идеальный нос.

Охотник попался один раз — какой-то костлявый тип в плаще из шкур, с магическим арбалетом. Он увидел нас, оценил Араниса с его клинком, меня с моим, должно быть, идиотски-решительным видом, плюнул, развернулся и растворился в рельефе местности быстрее, чем я успел подумать о возможном союзе или беседе.

И пейзаж, наконец, начал меняться.

Однообразные пепельные равнины сменились холмами, поросшими чем-то вроде чахлого, лилового вереска, который хрустел под ногами, как кости. Воздух стал гуще, влажнее, и в нём теперь плавала не только пыль, но и споры каких-то светящихся грибов, растущих на склонах. Туман приобрёл фиолетовый оттенок и теперь не просто снижал видимость, а навязчиво лез в лёгкие, оставляя на языке привкус старой меди и гнили. Это было уже не просто уныло — это стало неприятно.

Как будто сама Пустошь, наигравшись в безразличную пустыню, решила показать характер. Мы шли молча. Я — потому что копил воздух и пытался не вдыхать споры слишком глубоко, Аранис — потому что его молчание было красноречивее любой тирады. Оно висело между нами тяжёлой, неодобрительной завесой, и я почти физически чувствовал, как он мысленно катал бочку на меня, на Жигано, на этот туман и на всю нашу авантюру в целом.

К слову, о Жигане. Благодаря откату навыка, я и узнал, что прошло больше суток. Фактически, я мог призвать этого босса. Но почему не призывал? Хех…

Была тут одна особенность.

В описании навыка был пункт, что я мог владеть только одним, подобным существом. И чтобы заключить контракт — я должен было, по законам системы и логики — уничтожить Араниса. Мол, расторгнуть с ним контракт. И этот момент я не учел. Я бездумно использовал ядро, и лишь только потом понял, какую мог совершить ошибку.

К счастью, ничего не произошло. Статус Араниса, как призванного, я всё ещё видел. А значит, что-то пошло не так. Возможно, Жиган был бездушным, ну, что-то типа того. Выхожено, дело было в месте, в котором мы оказались, и поэтому навык сработал коряво.

И… так сказать, этот момент очень нужно было обсудить, но вот не с кем. Мал шанс, что светлый, или как там его… ледяной? В общем, шанс того, что Аранис в курсе событий — мал.

Но поговорить нужно было.

Ветер свистел уже не в щелях скал, а прямо у меня в голове, когда я наконец собрался с духом. Мы как раз обходили очередную колонию тех самых светящихся грибов, от которых в глазах начинало двоиться.