В приёмном зале, который уже больше походил на штаб, царила оживлённая, но не хаотичная атмосфера. Катя Капризова восседала на одном из диванчиков, как хозяин дома, с планшетом в руках, куда она что-то быстро вносила.

Напротив неё с невозмутимым видом древнего монаха сидел Ус — начальник службы безопасности моего рода. Он методично перебирал какие-то бумаги, но его глаза, острые и быстрые, постоянно сканировали комнату.

Игорь Семёнович, начальник СБ Крога, стоял у огромной карты города, на которой уже были отмечены объекты Барановых. Он что-то пояснял Кате, но его голос был таким тихим и размеренным, что слова доносились лишь как отдельные обрывки:

— … подходы… резервные группы… инженерный анализ…

«Охренеть, они без меня подготовку начали? Зачем?»

И вот в этом мужском, сугубо прагматичном пространстве, как яркая и несколько неуместная птица, сидела представительница рода Романовых.

Я её не знал. Но по гербу на нагрудном кармане понял, откуда она.

— Александр Сергеевич, — произнесла она, прежде чем я смог что-то сказать. — Меня зовут Анна Дмитриевна Романова. Я — племянница главы рода Романовых. Охотница В-ранга.

— Приятно, — сухо ответил я.

— Поздравляю с решительным шагом. В нашем кругу давно не видели таких… жестов.

Катя бросила на неё взгляд, в котором читалось «Да замолчи ты уже». Но Романова продолжала:

— Мы связались с Дмитриев Анатольевичем Крогом сразу после обновления статуса в системе. Романовы, как вы знаете, имеют определённые… пересекающиеся интересы в уничтожении Барановых. Ваша война, если она будет проведена эффективно, может создать для нас очень удобные вакантные позиции. Мы хотели предложить вам информационную поддержку. Не прямое вмешательство, конечно, это против кодекса. Но данные о перемещениях их ключевых лиц, схемы поставок на их объекты… Это могло бы быть полезно.

— Эффективно? В смысле? — не понял я. — Не понял только одного: почему вы мне не позвонили напрямую? А сразу приехали?

— Я позвал, — ответил за неё Крог. — Так сказать, я решил тебе немного помочь, как друг. Собрать информацию.

— Эффективно, — продолжила Анна, — значит не более чем за четыре недели!

Девушка была высока и стройна, с гладко зачёсанными в тугой пучок пепельно-русыми волосами, что лишь подчёркивало красивые черты лица. Её деловой костюм на вид стоил больше, чем хорошая машина. А вот её слова о четырёх неделях звучали не как сомнение, а как констатация промышленного норматива.

Я медленно прошёл к карте, кивнул Игорю Семёновичу, и лишь затем обернулся к ней. В уголке рта дрогнула непроизвольная усмешка.