— Полуголый, все одно — голый! — безапелляционно заявила Джа в ответ на мои мысли. — А что ты хотел, Ярик? Времена меняются, любимые внучки тоже. А словарный запас расширять никогда не поздно! У-тю-тю? У-тю-тю!
Не прекращая сюсюкать, старая бережно приняла в сухие руки вороненка. Около двери оглянулась и повелительно добавила, обращаясь ко мне.
— Чего стоим? Каша на плите, неси жене. Она пока неходячая, вон из себя какого богатыря выдавила, — Катя гордо кивнула, но остановилась, когда Джа продолжила. — А после хватай ее и работай. Мало одного! Начинай делать второго! Где твоя скорость в жизненно важных вопросах?
Я хмыкнул и с готовностью развернулся на жену.
— Не смешно! — Катя возмутилась, попятилась, тут же была поймана и завалена на кровать, а затем тщательно завернута в одеяло, укачена и уложена ждать кормления. Я отрабатывал приобретенные навыки. Делать детей нельзя было еще месяц.
Не знаю, качнулась ли чаша весов жизни в момент, когда я принял решение быть рядом. Положение, в котором находилась Катя… повлиял ли я на него? Имел ли выбор повитух какое-то значение? Эурасса сказала, что здоровье жены выше всех похвал, роды прошли образцово. У меня нет оснований полагать, что ситуация кардинально изменилась бы, если бы процесс происходил без меня, под родовые песни Воронов, все-таки дочь Скорпиона не из слабых. Катя раскрыла меня, поняв, что я не настолько романтичен, чтобы положить свой род к ногам одной женщины, но и я уже знаю обратное: она не настолько нуждается во мне, чтобы падать духом и стремительно умирать без одного моего присутствия. В этом мы схожи. Думаю, жена бы справилась, даже если бы роды принимала мантикора.
«Спасибо, что не оставил меня одну», — позже сказала мне Катя, и я понял, что она знает. Знает про мои муки выбора, знала бы, если бы я выбрал иное. Думаю, мой выбор лег в чашу весов семьи: ту, на которой выбито «Да». Весы отношений вечно колеблются. У нас они уверенно перевешивают в сторону «да» не только из-за любви. Иногда чашу склоняют крупные решения, разговоры, поддержка, компромиссы, иногда вес добирается ежедневными мелочами. Таковы отношения, такова и жизнь. Все может изменить любая мелочь: неосторожный шаг, лишнее слово, незабытый поцелуй, маленькая пинетка или… какая-то льдинка.
Вечно меняющееся, опасное положение.
Эпилог
Каждый день к дому шла беспрерывная череда почты. Маленькие и большие подарки с поздравлениями и пожеланиями, вызывали ощущение, что большая часть великих родов пристально следила за состоянием дочери Скорпиона. Дары от Воронов, Змей, Драконов, Волков, Быков… Места в доме катастрофически не хватало, а для детских вещей и игрушек можно было начинать возводить отдельное здание. Прислали поздравления и король, и верховный маг, которым я не забыл отправить благодарственные письма, получили мы посылку и от Кирела. Все это доставляли порталами, вестниками, крупными птицами, драконами. Цедя сквозь зубы крайне неприличные проклятья, я с трудом втащил в дом очередной дар. Похоже, кто-то щедро прислал нам ковер. Или колонну.