— А ты не права. Ясмина была не лучше, а другой, — твердо проговорил я уже вслух, поспешно наглаживая плечи. — Все было вовсе не идеальным. И главное здесь слово «было». У меня есть и будешь только ты, другая мне не нужна. И да: я рад, что ты не ворон и тем более не всеведущая.

— Правда? — Катя встрепенулась. Наполнившиеся было слезами глаза, мгновенно высохли.

— Правда, — однозначно ответил, прямо глядя на нее. — Я хорошо понимаю, что жить со всеведущим непросто, не каждому по силам. Знаю, как ты порой хочешь спрятаться. В этом плане с драконом легче, — последнее проговорить было откровенно нелегко, и я невольно скрипнул зубами.

Начиная счастливо улыбаться, Катя помотала головой. Русый хвостик метнулся из стороны в сторону.

— С Регом не было легче, Яр. Я даже не знаю, насколько это было правдой, ведь тогда влиял Хаос. По-настоящему у меня есть только ты. Лучше тебя никого нет… да и не было.

Она погладила меня по щеке, и я благодарно поцеловал ее руку. С плеч будто по пуду упало.

Точно явь? Что-то я расчувствовался… Как бы не разрыдаться сейчас, как девочка.

Зажмурившись, я с трудом отправил назад в крепкий сон внезапно проснувшиеся слезные железы. Тему нужно было срочно менять. Катя меня опередила.

— Я так волновалась… — она уронила голову на мое плечо, ткнулась носом и губами в шею, облегченно выдыхая теплый воздух мне в кожу. — Как все прошло в храме?

— Чувствовал, что волновалась. — Я погладил ее по голове, сдерживая дрогнувший голос. — Смотри, что у меня теперь есть.

Катя подняла голову, и я показал ей ладонь, поворачивая ее ребром, так чтобы было видно перья. Округлив глаза, жена схватила меня на руку, ошеломленно оглядывая свежее оперение.

— Ты ведь не заметила. Внимательность на низком уровне, — с улыбкой пожурил я, зная, что и Дракон и верховный маг с большим интересом рассмотрели мои пальцы. А жена…

Мое замечание она тоже пропустила мимо ушей, увлеченно засучивая выше рукав черной сорочки. Покачал головой: критически низкий уровень внимательности.

Гормоны?

— Как красиво! И опять, как настоящие! — Катя оживилась. — Ты заметил изменения? Что это значит? Ты чувствуешь, что стал сильнее⁈ Где сильнее?

Пальчик погладил мои теперь самые важные перья.

— Да… Я стал сильнее, — кивнул я и помедлил, прежде чем задать следующий вопрос. — Помнишь, ты рассказывала, как попросила у Хаоса время? Мне дано нечто подобное…

…

Я рассказал ей все. Отчасти из-за того, что почувствовал потребность, но это не главная причина. В основном, рассказал, потому что она имеет право и должна знать: шанс, что я не вернусь, все ещё был высок. Нужно было подготовить путь отступления для жены на случай моего провала.