Он скривился, снова покосился на мою «Волгу» и уже с заметным презрением сказал:

— И машину эту смени.

— Чем она вам не угодила? — спросил я, как будто и правда не понимал.

— Это не тачка, а колымага, — отрезал он. — Я тебе плачу достаточно, чтобы ты мог позволить себе нормальную взять.

— А мне эта нравится, — хмыкнул я.

— Это не просьба и не совет.

— Есть, — ответил я с улыбкой, показывая, что приказ понял и спорить не собираюсь.

На самом деле спорить уже и не требовалось. Главное было сделано.

Проходя мимо камеры, я едва заметно шевельнул губами и почти беззвучно прошептал:

— Молодец, Иби. Оперативно сделано. Целую.

* * *

От стен недостроенного подземного паркинга тянуло сыростью, каждое шевеление рождало эхо. Когда-то здесь собирались возвести самую большую парковку в городе, многоуровневую, с нормальными заездами, разметкой и охраной, только, видимо, кто-то на этапе изысканий решил сэкономить или просто схалтурил, потому что грунтовые воды в какой-то момент пошли внутрь стройки, пробили бетон, и весь этот грандиозный замысел так и остался гнить в темноте.

Бетонные перекрытия темнели от потеков, по стенам тянулась плесень, а на полу местами поблескивала вода.

Наши машины спустились по широкому пандусу вниз и выкатились на большую подземную площадку, где уже стояли автомобили второй стороны. Черный «Мерседес-Бенц»-седан и два джипа с охраной были расставлены грамотно, с пониманием, как перекрывать сектора и держать под контролем пространство. Было ясно, что Северцев опасался не меньше нашего, а охраны нагнал даже больше, чем Старожилов.

Мы остановились, не глуша двигатели. Гул моторов висел под сводами, как в пустой цистерне, где смешивался запах сырого бетона и мерзкого выхлопа.

Старожилов сидел рядом с таким видом, будто приехал не на сделку, а на чужие похороны, давно зная, кто сегодня в гроб ляжет.

— Ну что, вот тебе боевое крещение, — сказал он и подтолкнул кейс, — передашь это нашим партнерам, а взамен принесешь деньги.

Не так я себе представлял сделку. В голове почему-то крутились киношные сцены, где две стороны выходят из машин, молча обмениваются хмурыми взглядами и скупыми репликами, кто-то щелкает замками чемодана, кто-то пересчитывает купюры. А тут никто даже из машины не вылез, и между ними должен бегать я один.

Черт, что-то здесь было не так, только пока неясно, где именно подстава.

— Хорошо, — вслух только и сказал я, взял кейс и вышел.

Под подошвами гулко скрипела бетонная крошка. Я пошел к «Мерседесу», чувствуя на себе не очень приветливые взгляды. Один из охранников вышел из джипа и молча распахнул мне заднюю дверь. Я сел.