— Но…

— Бегом! — рявкнул я, и все подчинились.

Я уже слышал шуршание, спешащего к нам змея, слышал его странное, пугающее шипение. В нос снова ударили ядовитые испарения, которые источала его пасть, но в этот раз мы успели вовремя. Змей клацнул челюстями, когда я уже успешно скатывался по пещере вниз, постоянно ударяясь головой о слишком низкий потолок, и сдирая, кожу на руках, но главное, живой!

* * *

Не знаю, сколько мы двигались по той пещере. Она сначала шла под углом вниз, потом сделалась горизонтальной и вскоре пошла круто вверх. Адреналин в нас вскоре начал понемногу исчезать, и усталость брала верх с каждым новым шагом.

Где-то через четверть часа подъёма почти в кромешной темноте, мы дружно поняли, что нуждаемся в привале, иначе просто не выдержим.

Я повалился прямо на твёрдые, острые камни, но даже не заметил этого. В ушах стучал пульс, а в голове роились десятки самых разных мыслей. Одной из главных была, конечно же: почему именно я? Чем я заслужил такое посмертное приключение? И, в конце концов, откуда у простого раба на рудниках такие способности?

Я так устал, что далеко не сразу заметил появившееся сообщение Системы.

«Доступен показ отрывка памяти. Воспроизвести?

Да/Нет?».

Я вздохнул и мысленно нажал на «Да». Тут же тесная и тёмная пещера вокруг меня исчезла, и я снова оказался в самом сердце рудников. На мгновение мне стало страшно, что меня туда действительно просто перенесло, и теперь придётся снова сбегать. Однако вскоре я понял, что не всё так просто.

Это было похоже на воспоминание, но какое-то странное… Я был в своём теле, видел всё, как обычно, но никак не мог повлиять на окружающую реальность.

С удивлением и каким-то ужасом я наблюдал за тем, как движутся мои руки и ноги, как я поднимаю и опускаю тяжёлую кирку на каменную породу в одной из пещер.

Рядом со мной никого не было. Я каким-то образом узнал, что обычно со мной работал Лиам, но сейчас проклятые гномы отправили его в другое место. Что ж, могу поработать и один.

Порой появлялись надсмотрщики, и прикрикивали на меня, скорее, просто от скуки, чем из-за реальной нужды, ведь я работал хорошо, и без устали прорубался сквозь толщу горы.

Это длилось и длилось. В конце концов, я уже окончательно потерял счёт времени, и не совсем понимал, зачем мне вообще это всё показали, но тут вдруг кирка ударила снова, камень треснул и освободил нечто, заключённое в нём.

Я остановился, с огромным любопытством разглядывая свою неожиданную находку. Порой мне попадались различные драгоценные камни, и о них тут же следовало докладывать гномам, иначе должно было последовать наказание.