Амалия какое-то время, не отрываясь, смотрела на меня, потом кивнула.
— Я до сих пор не знаю, маг ты, или нет… — сказала она. — Но ты явно настоящий воин!
— Это вряд ли…
— Поверь мне. Даже если себе не веришь.
Она приблизилась ко мне и, поднявшись на носочки, легонько чмокнула меня в щёку. Что ж, не сказал бы, что теперь будет намного легче идти на дракона, но лучше, чем ничего.
— Если вернусь, женюсь на тебе, — хмыкнул я, и тут же поспешил добавить, так как лицо Амалии приобрело совсем уж поражённый вид. — Это шутка! Просто шутка… нервная. Извини.
Она кивнула, сильно покраснев, и ещё раз пожелав мне удачи, быстро зашагала выполнять моё распоряжение. Меня же уже ждали двое эльфов, которые должны были проводить меня к пещере, где мне предстояла встреча с драконом…
Глава 14
При одном только взгляде на пещеру, по спине пробежали мурашки. Это было очень тёмное и зловещее место, откуда валил дым, смешанный с паром и сильно пахло гарью.
Мои провожатые эльфы остановились как вкопанные метров за пятьдесят от входа и наотрез отказались идти дальше.
— А как же знаменитое эльфийское хладнокровие? — спросил я, оборачиваясь к ним. — Нет желания пойти со мной и немного помочь?
На меня смотрели две пары одинаковых ярко-зелёных глаз, обычно полностью бесстрастных, но сегодня явно наполненных страхом. Никто из них мне не ответил, даже не шелохнулся.
— Как хотите, — хмыкнул я. — Мне же больше достанется драконьего мяса!
Я сделал несколько неуверенных шагов к пещере. С каждой секундой мне всё меньше нравился собственный план — слишком уж много в нём было возможностей для провала. Однако, когда я повернулся к эльфам, чтобы уточнить пару деталей, их уже и след простыл.
— Тоже мне, воины…
Чем ближе был вход в пещеру, тем тише я старался ступать. Из-за густых клубов дыма лёгкие начало покалывать, но приходилось всеми силами сдерживать кашель. Насколько я мог знать, у драконов хороший слух, и если он заметит меня слишком рано, то непременно сожрёт и не подавится.
Уже стоя на «пороге», я последний раз проверил пистолет, хотя пока и не очень понимал, как он мне может пригодиться. Провёл ладонью по рукояти топора. Перед глазами медленно проплыли лица друзей, среди которых как-то умудрилась затесаться и Амалия. Жениться я на ней, конечно, не собирался, но на грани смерти любой, даже самый невинный поцелуй может показаться невероятно будоражащим.
«Что ж, сколько бы я тут ни стоял, к дракону идти всё равно придётся», — подумал я и шагнул внутрь пещеры.
Почти сразу же меня окутал неприятный полумрак. Дышать стало ещё труднее из-за дыма и того жара, который распространялся откуда-то из глубины подземных коридоров.