Я тоже поспешил покинуть пещеру. Теперь можно было не сдерживать себя, и я согнулся пополам от кашля. Свежий воздух, наконец, начал поступать в лёгкие, но остановиться было невозможно ещё долгое время.
Из-за этого я не заметил, как подошли эльфы. Они словно из-под земли выросли, и теперь переводили взволнованные взгляды от меня, корчащегося на земле к дракону, крохотный силуэт которого ещё можно было разглядеть в небе.
— Ты не убил дракона, — наконец, сказал один из них.
— Нет, — хрипло ответил я, думая о том, что во всём этом были и положительные стороны — дым хоть немного отбил ту ужасную вонь, которой пропиталась моя одежда. — Но я прогнал его с ваших земель. После того, что с ним случилось, не думаю, что он осмелится когда-нибудь сюда вернуться…
Я поднялся на ноги и, обогнув эльфов, зашагал обратно к их поселению.
— Постой! — крикнули мне вслед. — Ты в этом точно уверен? А если он всё же вернётся?
— Тогда снова зовите меня. Вызову демона и приду помогать вам…
Эльфы переглянулись, но уже ничего не осмелились больше сказать. Я жадно вдохнул чистый воздух. Вроде бы обошлось без особых потерь, если не считать раны и ожоги на руках… Но это мелочи. Система начислила мне достаточно очков опыта, чтобы прокачать как минимум один навык улучшенной регенерации или ещё что-нибудь не менее полезное.
«Может, и правда жениться?» — подумал я и тихо рассмеялся, должно быть, слегка озадачив этим, идущих за мной эльфов.
Ну, и пусть себе думают, что я спятил. Жизнь, когда ей не угрожает смертельная опасность, такая прекрасная…
Глава 15
— Народ эльфов благодарен вам! — главный эльф склонил голову в не очень низком, но всё же явно почтительном поклоне. — В прошлом мы и волшебники не всегда могли найти общий язык, но сейчас я думаю, пришла пора забыть старые обиды.
Он выжидающе посмотрел на меня, и я был вынужден кивнуть. Все собравшиеся в главном зале эльфы, словно только этого и дожидаясь, вмиг затянули громкую, красивую песню. Я не понимал ни одного слова, но постарался ухватить общее радостное настроение, и изобразить подобие улыбки.
Эта торжественная часть длилась довольно долго. Мои ноги уже начали затекать, и приходилось неловко топтаться на месте. Главный эльф, будто бы не замечал моих неудобств, и продолжал спокойно стоять рядом, обводя умиротворённым взглядом своих подданных.
Спустя четверть часа хор голосов, наконец, смолк, и эльф вновь обратил на меня внимание.
— Это одна из наших старых песен, — его голос вдруг стал непривычно мягким. — Мы поём её лишь в особых случаях. А избавление от дракона, как раз должный повод.