В этот раз Система не спешила выдавать мне задание, и дождалась того момента, когда я сам приму нужное мне решение. Лишь после этого перед глазами появилось сообщение:

«Получено новое задание: Найти поселение эльфов и спасти пленных людей».

Я вздохнул.

— Ты можешь хотя бы примерно сказать, в какую сторону могли увести людей?

Лучница хоть и надеялась на мою помощь, явно была удивлена. Она хотела было что-то сказать, но тут к нам быстро подошёл Лиам.

— Ты чего задумал? — мрачно спросил он. — Не собираешься же ты?..

— Собираюсь, — твёрдо ответил я. — Не переживай, я не буду рисковать вами всеми. Одному мне будет намного проще добраться туда и… сделать, что должно. Вы пока останетесь здесь и спокойно разведёте костёр.

Лиам обречённо застонал, хватаясь за голову, и очевидно понимая, что спорить со мной бесполезно.

— Я пойду с тобой, — вдруг заявила лучница.

— Это вряд ли… Пойми меня правильно, я не то что бы сомневаюсь в твоих способностях… просто одному мне действительно будет легче спасти людей.

— Ты ведь не знаешь, как они выглядят. Не знаешь, сколько их там может быть. А они не знакомы с тобой. Вдруг они испугаются тебя ещё больше, чем эльфов? Особенно, если ты будешь использовать эти свои штуки с магией.

— Мне не хочется это признавать, Мартин, но девчонка похоже, права, — заметил Лиам.

Я вздохнул, стараясь быстро придумать достаточно убедительный контраргумент.

— Я не буду тебя тормозить, — снова заговорила она, словно точно зная, о чём я думаю. — Нас здесь постоянно заставляли тренироваться. В беге, единоборствах и, конечно же, стрельбе из лука. С эльфами мне не сравнится… но я могу оказаться полезной.

— Хорошо! Хорошо… — сдался я. — У тебя две минуты, чтобы собраться.

Лучница быстро кивнула и тут же бросилась к дальнему шалашу, который, судя по всему, принадлежал ей.

— Будь осторожен, — Мия обняла меня. — Если вы не вернётесь к закату, то мы…

— Нет! — оборвал её я. — За нами не ходите. Я не пропаду. В любом случае смогу оттуда сбежать. А вот, если мне понадобится ещё и о вас беспокоиться… Вы меня поняли? Точно? Вот и отлично!

* * *

Мы шли по узким каменистым тропкам, которые порой и заметить-то нельзя было. Однако моя новая знакомая должно быть, была сейчас достаточно собрана и потому вела меня очень уверенно.

Порой она оглядывалась, словно проверяя, не отстал ли я от неё. Кроме того, меня не покидало смутное ощущение, что она хочет что-то сказать, но не решается. Какое-то время с этим удавалось мириться, но вскоре моё терпение закончилось.

— Если хочешь о чём-то спросить, то давай уже! — наконец, не сдержался я.