Девочка покосилась на него, на мальчишку.

— Ты мне брата напоминаешь… тоже любит всем доказывать, что он взрослый уже. А ты что пытаешься показать? Что можешь победить девчонку, которая всего раз пять стреляла из детского лука?

Шольт покраснел, но всё равно упрямо продолжил:

— Тогда и не говори, если не понимаешь.

— Не нужно уметь, чтобы понимать…

— А вот это неправда! — не выдержал уже Аргот. — Папа всегда говорил, что, прежде чем чему-то учить, нужно знать это самому!

— Так я и не собираюсь никого ничему учить, — спокойно пожала плечами девчонка. — И чтобы оценить полезность чего-то, вовсе не обязательно это что-то уметь делать. Кстати, я не представилась, Элайна Великолепная, могучая магиня и просто хороший человек.

Аргот от такого представления поперхнулся и закашлялся. У Шольта глаза стали размером с блюдца, остальные застыли, ошарашенно поглядывая на девчонку, которая явно манией величия не страдала, а наслаждалась. Та же невозмутимо откусила ещё кусок яблока и старательно прожевала, потом добавила:

— И да, соревноваться со мной бесполезно. В силу моего положения и магии мои стрелы всегда попадают точно в центр мишени. Там, куда я попадаю, всегда центр мишени.

— Врёшь! — фыркнул Аргот. — Не бывает такой магии!

— Это у обычных магов не бывает, — пренебрежительно отмахнулась девчонка. — А я Элайна Великолепная.

— Всё равно врёшь!

— Пф.

— Спорим, тогда? — Аргот, возмущённый таким явным обманом, протянул руку.

Девочка молча изучила протянутую ладонь.

— Извини, ошиблась. Моего брата ты напоминаешь больше своего друга. Тот тоже любит спорить. На что, кстати? Просто так не спорю.

Аргот застыл. Подумал.

— А сама что поставишь?

Девчонка задумалась, потом сняла кинжал с пояса и положила перед собой. Аргот покосился на невзрачное, но хорошего качества оружие, которое стоило явно побольше его охотничьего лука. Было жалко, но поставить в ответ больше нечего. Он молча положил рядом свой лук.

— Принимаю, — кивнула девочка и протянула руку.

Аргот молча отдал ей свой лук.

— Можешь сделать пробный выстрел.

— Обойдусь, — высокомерно отозвалась Элайна и взяла стрелу. Наложила на тетиву.

Действовала она уверенно, но медленно. Чувствовалось, что стрелять из лука ей приходилось, но очень и очень редко. Скорее для развлечения. Попробовала натяжение тетивы, взвесила стрелу. Потом быстро подняла лук и выстрелила, похоже, даже не целясь в мишень. Как и ожидалось, стрела вонзилась где-то в стороне. Аргот обернулся к ней, но снисходительная улыбка застыла на его лице, встретившись с победным взглядом девчонки. Она молча всунула ему в руку лук и решительно отправилась в сторону стены, выступающей в качестве мишени, подобрала по дороге камень, которым дети рисовали первую мишень. Никто не понимал, что она задумала, и смотрели с интересом. Девчонка же молча подошла и… нарисовала мишень вокруг своей стрелы в стене. Обернулась и оглядела всех победным взглядом.