— Я протестую! — вскочила Виала.

— Ваше Величество! — внезапно вмешался король, тоном давая понять, что возражений не потерпит. — Я принял решение!

— Но… — предприняла ещё одну попытку возразить королева.

Король поднялся со своего места.

— Приказываю выделить в поход отряды королевской армии. Объявить призыв вассалов в поход против гарлов!

Совет поднялся и молча поклонился королю, принимая приказ.

— Отлично справились, Ваше Величество, — улыбнулся Стайрен, когда они с королём уединились в отдельном кабинете. — Все правильно сделали.

— А если бы все отказались? Я же ещё не обладаю полномочиями.

— Ваше Величество, — покачал головой Стайрен. — Поверьте, такие вопросы всегда решаются так, как нужно, если предварительно провести консультации. На самом деле сегодняшнее обсуждение было всего лишь формальностью. Те, кто реально мог повлиять на него, уже всё обсудили между собой и договорились. Были возражения против вашего назначения… Ваше Величество, я предоставил вам шанс выйти из тени вашей матери, теперь остальное за вами. Главное — не оплошайте. Не рвитесь вперёд, слушайте более опытных людей, учитесь у них. Внимательно смотрите на герцога Райгонского, он опытный вояка и многому может вас научить.

— Я понял, наставник.

— Я бы с удовольствием отправился бы с вами, но сами понимаете, не могу оставить Парс.

— Наставник, скажите… Если численность гарлов действительно настолько велика, то сможем ли мы собрать армию, способную их разбить?

— Ваше Величество, вы допускаете главную ошибку имеющих мало опыта людей. Вы упускаете главную цель похода. А она не в том, чтобы разбить гарлов, а чтобы остановить их и не дать разбить герцогство. Присмотритесь к герцогу и его действиям.

— Вы полагаете, что надо отдать командование ему?

— Командовать будете вы, Ваше Величество, не забывайте об этом. А вот вашим заместителем я крайне рекомендую назначить герцога Райгонского. Полагаю, регентский совет это одобрит.

— Тоже договорённости? — усмехнулся король.

— Вы, как всегда, проницательны, Ваше Величество. На текущий момент герцог — самый опытный полководец в королевстве, а нам нужна победа. И для упрочения вашего положения, и для предотвращения вторжения гарлов в центральные районы королевства.

— А они туда пойдут?

— А кто их остановит, если больше не будет преграды в лице герцогства? Я на совете не озвучивал, но по моим каналам пришли новости, что верховный вождь гарлов Лат хочет провозгласить себя королём. А для этого ему нужна всего лишь победа в этой войне. Войне, не обычном набеге.

— Небесный Отец такого не признаёт! Они же там язычники!