— Вполне, — отозвался герцог. — Пришло подтверждение из нескольких источников, — сообщил он скорее всем, чем спрашивающему.

— Господа, давайте исходить из того, что данные правдивы. Спешу сообщить, что, получив информацию от герцога, проверил её по своим источникам. Пока всё подтверждается. Окончательно всё станет ясно дня через три, когда вернутся посланные курьеры, но мы столько ждать не можем. Как вы понимаете, герцогу необходимо принимать решение, основываясь на тех силах, которые окажутся у него под рукой.

— Если всё так серьёзно, может, отправим тогда королевскую армию? — вмешался молодой король Леодрик Второй.

— Тогда с чем останется столица⁈ — возмутилась королева-мать.

— Ваше Величество, — вежливо отозвался регент, — хочу заметить, что если гарлы разгромят силы герцогства, то армия в столице вряд ли сможет оказать сопротивление.

— Вы так не верите нашей армии?

— Господа! — вмешался ещё один член совета. — Сейчас не самое подходящее время для споров. Мы должны решить, что делать. Ваше Величество, отряды королевских вассалов вполне способны защитить столицу.

Идея, конечно, так себе. Защитить, может, и способны, только кто защитит короля от таких защитников. Всё это понимали, но вежливость требовала делать вид, что все вассалы исключительно преданы короне. Прошлый король хорошо постарался, укрепляя королевскую власть. На данный момент королевская армия была сильнее, чем силы трёх следующих по силе вассалов. Ну, может быть, за исключением герцогства Райгонского, но там совсем особая ситуация. Обладая армией, способной бросить вызов королевской, большая её часть была занята отражением набегов гарлов. Собственно, по этой причине герцог и не участвовал особо в местных разборках. И за это же его ценил прошлый король.

— Предлагаю, — поднялся Стайрен Горзский, — выделить часть сил королевской армии… — Подождал, когда стихнет шум, особенно от королевы-матери, и продолжил: — А также призвать верных вассалов присоединиться к этому походу.

— Кто возглавит армию? — возник закономерный вопрос. — Понятно, что если выступает королевская армия, то ставить её под начала вассала… Вассалы, с другой стороны, не примут тех, кого называют выскочками, ниже их по статусу, то есть офицеров короля.

Стайрен помолчал. Оглядел всех собравшихся. Глянул на короля. Тот медленно кивнул. Об этом он с молодым королём говорил ещё утром перед заседанием.

— Предлагаю во главе армии поставить Его Величество Леодрика.

Тишина. Все обдумывали идею. Определённое зерно в ней было. Вассалы намного более охотно дадут армию королю, чем кому-либо другому. При этом ясно, что самому пятнадцатилетнему королю реальное командование никто не доверит, но вопрос реального командующего обсуждаем.