Донесения шли уже два раза в день — утром и вечером, ибо обстановка на границе, судя по всему, менялась постоянно. Капитан, специально для Элайны, давал развёрнутую информацию, поясняя, что к чему.

— Судя по сообщениям, гарлы не могли предсказать, как двинется армия к границе и кому именно они первыми начнут помогать, потому они выдвинулись сразу по нескольким дорогам, благо их численность позволяет. Даже один такой отряд всё равно сильнее пограничной армии. Сейчас они, раскидав разведчиков, сформировали своеобразную ловчую сеть, которой загоняют нашу армию в ловушку. Будь наша армия больше по численности, это вполне могло получиться.

— Почему, капитан? — заинтересовалась Элайна.

— Меньшая армия более подвижна, миледи. Мы на это ставку и делали. Гарлы нам и раньше уступали в подвижности, но за такой армией им угнаться будет трудно. Сейчас они устроили что-то типа загонной охоты, перекрывая все возможные дороги.

— Почему тогда нет известий от наших? — Элайна с трудом сдерживала волнение, каждый день ожидай известий.

Капитан не ответил.

Известие появилось на следующий день и вовсе не то, что ожидали, когда в ворота города ворвался отряд численностью где-то в шестьсот человек во главе с Дорстеном Лерийским. Пыльный, усталый, он с трудом держался в седле. Разгром — слово как лесной пожар распространилось по городу, охватывая всё население. Испуганные люди выглядывали из домов, провожая взглядом бредущих солдат в посечённых доспехах, многие были ранены.

Чрезвычайный комитет обороны собрался моментально. Все были напряжены. Элайна нервно барабанила по столу. Она имела удовольствие наблюдать движение солдат по улицам города, поскольку сама находилась как раз в том районе. Сразу же, услышав новости, вскочила в седло и помчалась сюда. При этом, несмотря на то что застала только хвост колонны, умудрилась примчаться раньше них. Теперь все ждали Дорстена Лерийского с отчётом. Капитан иногда поглядывал на Элайну, как бы размышляя, стоит ли ей тут оставаться, но, едва глянув ей в глаза, понял, что вывести её отсюда удастся только вперёд ногами. Та, по своей привычке, разместилась она где-то чуть в стороне, демонстративно отдавая право вести заседание Марстену Дайрсу. А вот капитан явно ждал, что сейчас она постарается оказаться в центре. Но нет, Элайна дурочкой никогда не была и понимала, что сейчас будут обсуждать весьма специфические вопросы, в которых она разбиралась примерно, как свинья в апельсинах. Сама она явилась исключительно из-за одного-единственного вопроса, и получить ответ на него она собиралась любой ценой.