Элайна резко развернулась.

— О чём вы?

— Граница, ваша светлость. Приехавшие люди служат на самом острие атак гарлов. Их трудно чем-то удивить или напугать. Но сейчас из всех пограничных крепостей убирают женщин и детей. Обоз под небольшой охраной движется к Тарлосу.

Возможно, Элайна продолжила бы расспросы, но как раз в этот момент подошли два графа.

— Что тут у вас? — с явным недовольством поинтересовался Корстейн. — Неужели нельзя было потерпеть до завтра?

— Боюсь, это моя вина, шевалье, — мило улыбнулась Элайна. Капитан удивлённо посмотрел на неё, но опровергать не стал. — Я услышала, что прибыл гонец с границы, и не смогла удержаться от любопытства. Раз уж я заменяю отца, то должна и в дела вникать. А отец всегда уделял особое внимание Тарлосу и всему, что происходит тут. Вот мне и стало интересно. Вы же простите моё любопытство? — Главное — глазками так похлопать и мило улыбнуться. На не знающих Элайну действует безотказно.

Шевалье если и хотел возразить, то сейчас промолчал, только вздохнул. Глянул на застывшего Торхейма.

— Где там ваш гонец? Давайте его в… да в приёмную, она тут недалеко. Знаете где? Вот и отлично, значит, не заблудитесь?

Элайна чуть повернула голову, чтобы видеть шевалье. Срывать плохое настроение на том, кто ответить не может? ещё минуту назад она была о нём лучшего мнения. Тот, видно, прирождённым чутьём придворного, сообразил, что сейчас его позиции слегка пошатнулись, добавил:

— Не обижайтесь, сотник, устал немного. Давайте вашего гонца, поговорим.

Сама Элайна огляделась по сторонам, повелительно махнула одному из стражников. Тот поспешно подскочил.

— Ваша светлость?

— Разыщите графа Ряжского, он тут где-то должен быть. Скажите, что я хочу его видеть в приёмной… Вы знаете, где она?

— Конечно, ваша светлость.

— Тогда проводите его прямо туда.

— Слушаюсь! — стражник моментально испарился.

— Стоит ли отвлекать графа от развлечений? — удивился такому решению Корстейн.

Капитан и Элайна оба одновременно улыбнулись.

— Он ещё благодарить меня будет, — уверенно возразила девочка. — Вы совершенно не знаете графа. Поверьте, такие вот мероприятия его совершенно не развлекают. Для него нет ничего милее сердцу, чем его цифры и всякие статистики.

Гонец, которого привёл Торхейм, появился почти одновременно с ними. Выглядел этот гонец… Гм… Плащ, цвета придорожной пыли, простой меч на поясе, кинжал, доспехов нет, только кожаная куртка, под которой надето что-то стёганное. Высокие сапоги со шпорами, кавалерийские брюки. В общем, его можно было скорее принять за обычного солдата, чем за сотника. Шевалье Лерийский наградил его хмурым взглядом.