— Да что там за вопросы⁈ — не выдержал Лерийский. — Ясно, что панику поднимают! Ну какое там объединение у этих варваров? Не первый раз такое происходит и не последний. И каждый раз эти союзы распадаются раньше, чем они начинают какие-либо совместные действия! Так и в этот раз будет!

— Думаю, лучше дать графу первым задать все интересующие его вопросы, — вмешался капитан, глянув на Дорстена. — А потом мы обсудим военные вопросы. В частности, почему герцогу ничего не сообщали о том, что гарлы объединяются? Точнее, о том, что это зашло так далеко. И почему ничего из того, что содержится в этих донесениях, не было передано дальше.

— Я передавал эти сообщения, — оскорблённо заявил тот.

Тут Элайна молча протянула руку и забрала со стола первый попавшийся лист бумаги, убедилась, что на нём нет ничего важного, взяла свинцовый карандаш и быстро черкнула пару слов, протянула лист капитану. Тот прочитал, нахмурился. Свернул лист и убрал в карман. Снова глянул на Лерийского.

— Я разберусь с этим вопросом, — сурово пообещал он. — Пока же, граф, вам слово.

Граф Ряжский хмыкнул. Глянул на гонца.

— Парируйте, молодой человек.

— Раньше это были договорные союзы, действительно весьма непрочные. Сейчас у гарлов нашёлся влиятельный вождь. Ходят слухи, что он планирует провозгласить себя королём.

— А вот это уже интересно, — кивнул Эрмонд Ряжский.

А дальше от него посыпались вопросы, которые были совершенно непонятны окружающим. Точнее, сами вопросы понятны, непонятно, чего граф пытается выяснить. Он спрашивал о количестве племён гарлов, известных Картену, с кем они воевали, сколько в среднем людей в племени…

— Хм… Гарлы считают только тех, кто держит в руках оружие? То есть дети и женщины выпадают из подсчёта? Интересно. Значит, если, условно, в племени гарлов двести человек, то это двести мужчин, способных воевать, а на самом деле в племени может быть и четыреста человек.

— Примерно так, — кивал Картен, явно уже утомившийся отвечать на эти бесконечные вопросы. Главное, он не понимал, что хочет выяснить этот сухонький, небольшого роста мужчина.

Наконец, граф перестал мучить гонца.

— Я выяснил что хотел, — заговорил он медленно. — Но, с вашего разрешения, я пока воздержусь от озвучивания каких-либо выводов. Хочу послушать ваши военные дела. Возможно, я ещё дополню их позже.

Капитан, хорошо знавший графа, поскольку в силу обязанностей частенько приходилось иметь с ним дело, кивнул.

— Картен, объясните своими словами, в чём вы видите опасность. Граф утверждает, что опасность вы преувеличиваете. Вспоминая все прошлые попытки гарлов объединиться, я склонен ему верить…