– И лес болеть может?
– Конечно может. У каждого леса свои причуды. И у каждого свой характер. Бывает такой, что всякому добр будет. А может, и такой лес попадется, что на кривой кобыле не подъедешь. К такому особенный подход нужен. Главное, не забывать ему подарки носить каждый раз, когда в гости приходишь. Особенно если у леса нрав суровый. Такой лес иной раз нужно долго задабривать. Иной раз и годами, а он все хмуриться будет. Но если такой лес задружить сможешь – ой, верный товарищ и сильный у тебя будет. Такой может всегда на помощь прийти. И от врагов защитить, если нужно.
– Как именно? Вы слышали о таких случаях?
– Конечно. Моя бабушка так поссорилась с одной, это я уже постарше была. Ну она лесу и шепнула. А та глаз в лесу наколола. Вот так!
– Что значит – глаз наколола? Бельмо?
– Ну какое бельмо! Наколола на ветку и без глаза осталась! Вот так вот.
– И такое бывает?
– Конечно. Лес многое может сделать. И может, чтобы и змея тебя укусила или лось погнал, скажем. А может – и упасть в яму и шею сломать. А может и забрать тебя, да так, что и не сыскать потом.
– Вот как? Значит, могут и не только черти или леший людей похитить, но и сам лес?
– Всякое может. В лесах всякое живет и водится, но лес главный, он сам решает, кому в нем жить, а кому нет. Но если ты с ним подружишься, то и спрос с тебя другой будет. Нельзя друзей в беде бросать. Это уже предательство будет, потом с тебя лес за это спросит.
– А как, например?
– Да так же, может случиться что-то. Или страшно станется – значит лес тебя не пускает. Когда тебе в лесу страшно, значит лес тебя не любит, ты ему не нравишься, вот он и злится, а у тебя от этого на сердце жутко делается. Так мне бабушка рассказывала.
– Хорошо, а что лес может принять за предательство? Как его не подвести?
– Нельзя лишнего брать с лесу, вот как. Когда берешь какие грибы или дерево рубишь, всегда проси разрешения сначала, и лес тебе ответит. В один день он рад поделиться будет, а в другой раз ответит, что не хочет сейчас. Не до тебя. Если почуял это, то отложи свои грибы на другой раз. Оставь ему еще подарок, а сам уходи, или в другой лес, или на другой день сюда же вернешься. Если все хорошо, то лес сам тебе поможет и с грибами, и с дровами. У меня так бабушка за грибами ходила, многие там за версту упрутся и ничего не найдут, корзину едва-едва, а моя бабушка сделает как надо, а потом по опушке часик пройдет и полную корзинку с горкой принесет. Все только и диву давались: где нашла да где нашла… Когда все кругом уже собрали, грибов нет, а она приносила. Вот прямо на задворке[15] , тут.