Баба Нина тут же заподозрила неладное. Как оказалось, не зря. Баба Нюра стала просить свою подругу, если это слово вообще уместно, о совсем незначительной, даже пустяковой помощи. Взять в руки один из ключей, что висели у нее на связке, и отнести его во двор, где его следовало повесить на специальный гвоздь над порогом. Но совершенно пустяковая просьба, по ощущениям бабы Нины, таила в себе что-то по-настоящему зловещее. Что это вообще за ключи и почему она их постоянно носит при себе на поясе, ведьма отвечать отказывалась. На вопрос, почему бы ей самой этого не сделать, тоже отвечала уклончиво:
– Да старая я стала. Тяжелый он. Не донести мне самой.
– Как же это тебе его не донести, если ты его на поясе каждый день с другими таскаешь?
– Таскать вот могу, а донести не могу. Подсоби лучше, чего пристала с вопросами своими?
– Да побаиваюсь я, Нюра, что ты чего-нибудь чудишь, а потом век не отмыться мне будет.
– Нет. Просто повесь ключик на гвоздик и ничего лишнего не делай, да ворон не считай. Повесь – и дело с концом. Ничего с тобой не сделается, если сама глупостей не натворишь.
– А что это за ключ такой? От двери?
– Да, от двери, не спрашивай лишнего. Не надо тебе этого, сделай как просят, и все. Ты мне все равно должна, вот и расплатишься.
Надавив на личные секреты, которые были известны только этим двум старушкам, баба Нюра все же уговорила свою собеседницу отнести ключ во двор, где его следовало повесить на гвоздик. Подумав еще немного, Нина, тяжело вздохнув, взяла ключик через платок и понесла на двор. Старинный ключ, уже успевший покрыться ржавчиной, вызывал море любопытства у бабы Нины. Но страх нарушить наказ ведьмы и стать жертвой каких-либо жутких обстоятельств все же был сильнее.
Спустившись из избы в едва освещенный двор, пожилая женщина прошла к нужной его части и, обнаружив на стене гвоздь, сразу же потянулась к нему рукой с ключом. Однако почти в тот же момент она услышала за спиной неприятное шарканье. Медленно обернувшись назад, старушка увидела перед собой невысокого худощавого парнишку с бледной кожей, который смотрел на нее. От неожиданности баба Нина встала как вкопанная и вот уже была готова закричать, но тихий голос молодого парня, стоявшего напротив, ее перебил:
– Тихо, не бойся, я тебе не сделаю зла.
– Ты кто?
– Я Колька, я живу здесь. А ты знаешь, зачем тебе этот ключ нужен?
– А мне он не нужен, я его сюда повесить пришла…
– Им можно дверь открыть вон ту, – парень махнул в сторону на старую массивную дверь, за которой, по всей видимости, когда-то располагался свинарник. – Хочешь, откроем?