— Да как обычно — человек пятнадцать, — ответил тот.
— Пятнадцать человек, Мамио-сан, — произнес Казуки, вернувшись к разговору. — Плюс-минус пять. Ладно, пусть будет двадцать, но нам ли бояться всяких там… Нас? С вами — шестеро. Ну, — протянул он и осмотрел друзей. — Они справятся.
— Хей, этот урод нас слабаками считает?! — воскликнул Араки.
— Да, это был один из них. Вот и проверите, Мамио-сан. Разве что после драки… Вы справитесь, Мамио-сан, бегать вы умеете. Все зависит только от вас. Вот и отлично, запоминайте, как до нас добраться…
ГЛАВА 28
Одиннадцатое января ознаменовалось первым полноценным конвоем с помощью для малайцев. Не отдельным транспортником, а самым что ни на есть конвоем в тринадцать кораблей. Три из которых были эсминцами под флагами Тайра и Такамуко. В основном везли продукты и амуницию — все-таки у малайцев сотни тысяч добровольцев, и еще миллиончик в резерве. Всех их надо одевать и вооружать, а главное, кормить. Кормить малайцам вообще нужно очень многих. Это стало еще более актуально после морского сражения, которое лишило англичан половины их флота и сильно усложнило им контроль морских путей. Из-за чего малайцы не только перевезли к себе армию Джабира, но и начали вывозить из Западной Малайзии гражданское население.
И продолжалось это благоденствие около недели, а потом до меня дошла информация, что на корабли с помощью для малайцев — отдельные транспортники, которые тоже никуда не делись, — стали нападать корветы под малайским флагом. Поначалу это удивляло — вот уж чего никто не ожидал. Петра клялся и божился, что это не его люди, а потом, когда Хатано подловил один такой корвет, выяснилось, что на нем английский экипаж и небольшая кучка малайских аристократов. Как чуть позже заявили англичане, они просто сдали в аренду свои корабли. Мол, они воюют далеко не со всеми аристократами, и некоторые из тех, кто оказался на захваченных ими землях, продолжают спокойно жить. И возмущаться тем, что их правительство сотрудничает с Японией. Вот эти борцы с японскими оккупантами, горя праведным гневом, и взяли в аренду их корабли. Вместе с командами. Ничего личного, просто бизнес.
И это англичане еще не осознали всех перспектив своего шага. Я более чем уверен, что скоро на захваченных ими территориях поднимется знамя восстания против неугодного короля, сотрудничающего с японцами. А может, и против братоубийцы, решившего узурпировать власть. Правда, они не учитывают, что в эту игру можно играть вдвоем. Что мешает приплыть к их берегам японскому линкору под малайским флагом? Точнее, сначала ко мне, сменить флаг на мой, чтобы было меньше связи с государством, а потом уже поднять флаг малайских ВМС. Да, с линкором я немного утрирую — тут уже никакие аферы не помогут, Георг точно возмутится… Ну или пришлет английским кланам два своих линкора. В общем, игра с флагами, начатая мной и императором, грозит вылиться во что-то непотребное. Мне же остается только смотреть.