Кое-как, чертыхаясь про себя, сполз с кровати, натянул на себя первое, что подвернулось под руку, штаны да рубаху, не до этикета сейчас, и, пошатываясь, как бывалый пират после недельной пьянки, добрёл до двери.

Открываю, а там мой охранник, морда каменная, серьёзный такой, аж мороз по коже. А за его спиной ещё четверо его ушастых коллег, тоже с лицами, не предвещающими ничего хорошего, держат какую-то тёмную фигуру. Пригляделся, а у фигуры на башке мешок из-под какой-то дряни, типа из-под картошки. Классика шпионского жанра. Эльфы типа сразу намекали, что шутить не станут, с этим мешком и похоронят.

— Введите! — буркнул я, жестом приглашая их внутрь.

Всё равно уже разбудили, теперь придётся разбираться, что за птица к нам в силки попалась. Эльфы втащили своего пленника в центр моей скромной комнаты, ну, по местным меркам вполне себе апартаменты, и без особых церемоний бухнули его на колени. Мужик был одет во всё тёмное, такое, знаете, неприметное, как раз для ночных вылазок. Сразу полезли мысли: шпион или, может, наёмный убийца? Весёленькое начало дня, ничего не скажешь!

— Мы засекли его на чердаке, шуршал там, как мышь в крупе, — доложил И́рит, мой главный ушастый телохранитель, появившийся из-за спин своих подчинённых. Голос у него, как всегда, ровный, почти ледяной, но сейчас в нём слышались нотки удовлетворения от успешно выполненной работы. — Что-то искал. Подозреваем, закладку.

— Закладку? — переспросил я, пытаясь сообразить. Термин знакомый, вот только наркотики в мире Исток не в ходу, как и даркнет.

— Тайник, Владыка, — пояснил Ирит терпеливо, будто объяснял прописные истины неразумному дитяти. — Предмет, оставленный другим шпионом для передачи. Стандартная схема.

— Ну если бы я действительно забирал закладку, — вдруг подал голос пленник, приглушённый мешком, — то с какой такой радости я бы полез за ней в здание, которое просто кишит охраной, как муравейник? Логика где, господа хорошие?

Я подошёл и резким движением сорвал мешок с его головы.

Под ним оказалось лицо… довольно обычное, я бы сказал, ничем не примечательное. Мужик как мужик, лет тридцати на вид, с тёмными волосами, слегка взъерошенными, физиономия перемазана сажей, видимо, для маскировки в ночи, чтобы сливаться с тенями. Выражение лица при этом он имел абсолютно спокойное, даже какое-то отстранённое, будто его каждый день вот так, с мешком на голове, на колени ставят.

Видно, тёртый калач, для него такая ситуация как для меня утренний кофе, дело привычное.

— Ты кто такой, а? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и даже немного грозно, хотя, если честно, встречаться с профессиональными шпионами мне раньше не приходилось.