Я, недолго думая, тут же разблокировал опцию Государственного Управления, получив доступ к Верховенству Закона и Судебным Палатам. Понеслась душа в рай! Сейчас как начнём законы штамповать!

Однако не успел я даже сунуться в настройки этого самого Верховенства Закона, чтобы прикинуть, какие бы указы издать в первую очередь, как в голове раздался голос Ираиды, моего Дипломата, которая, оказывается, уже вернулась со своей миссии к ушастым… То есть эльфам. Я уж и забыл про неё, столько дел навалилось.

У меня аж сердце ёкнуло, когда услышал её просьбу.

Голос у неё звучал так… Ну, знаете, когда ничего хорошего ждать не приходится, и будто она сейчас сообщит о начале Третьей мировой.

— Владыка, можно с Вами немедленно встретиться? — спросила она, и в её обычно спокойном тоне слышались нотки тревоги. — У нас тут… есть очень серьёзные темы для обсуждения.

Блин, вот только этого мне сейчас не хватало! Казалось, что из-за угла на меня посматривает какая-то проблема размером с линкор.

Только разгрёб одно, как тут же подвалило другое. Ну что за жизнь у Владыки, сплошные стрессы и вызовы!

…

Я торчал у окна, тупо пялясь на солнце, что медленно, но верно катилось за горизонт.

Эдакий закат в стиле «конец неминуем».

Дверь в мой кабинет скрипнула, и я, даже не оборачиваясь, понял, Ираида. Хорошие новости она б мне через Стратегическую карту скинула, как обычно, а раз явилась лично, значит, притащила какую-то дрянь.

Воздух в комнате сразу как будто сгустился, запахло неприятностями, как перед грозой или очередной налоговой проверкой на Земле.

— Привет! — буркнул я, так и не повернувшись. Смысл рожи корчить, если задницей чуешь, что дело пахнет керосином. — Рассказывай. Как обстановочка?

— Бывало и лучше, Алексей Сергеевич, — ответила она, подходя ближе.

Голос у неё, как всегда, мягкий, но сегодня в нём слышались нотки… ну, не то чтобы паники, а скорее усталой обреченности. Она положила руку мне на плечо. Жест вроде как успокаивающий, но меня от таких только сильнее напрягает. — Но, скажем так, не конец света. Пока еще не апокалипсис локального масштаба, хотя предпосылки имеются.

Я наконец оторвал взгляд от пейзажа за окном, который уже ни хрена не радовал, и повернулся к ней, качнув головой. Типа давай, выкладывай, не тяни кота за подробности.

— Ну, тогда грузи, готов выслушать очередную серию «эльфийских страстей».

Ираида, вздохнув так, будто только что раскидала вагон кирпичей, подошла к моему столу и присела на краешек, как воробей на ветку. Вид у неё… прямо скажем, не очень. Уставшая, но держится.