Однако, у меня в рукаве имелся один козырь, маленький такой, но, возможно, решающий.

— Тут пока ты ездила с миссией, кое-что поменялось, — сказал я, изобразив на лице хитрую ухмылку. — У меня есть верная инфа, что против Лекса Могучего назревает серьёзная заварушка, настоящая война, и эти сведения могут кое-чего стоить для ушастых. Может, даже хватит, чтобы они от меня отвязались со своими претензиями. Как думаешь, прокатит?

— Лекса они точно ненавидят больше, чем тебя, — задумчиво ответила. — Так что, может, и стоит попробовать. Шанс есть, хоть и не стопроцентный. Но, учитывая, как ты в прошлый раз пытался его… э-э-э… переиграть… Ты реально хочешь объявить второй раунд?

— Продажа информации — это не предательство, а коммерция, — отрезал я. — Чистый бизнес, ничего личного. И вообще у него скоро других забот появится полон рот. Герман из Аистово и Дурнево готовится на него войной пойти. Да-да, тот самый Герман Дурнев, который теперь, похоже, рулит обоими городами.

— А Сьюзанна?

— Пропала. Кстати, если услышишь что-то по этому поводу по дипломатическим каналам, сообщи. Но факт остаётся фактом: Герман теперь единовластный правитель двух поселений.

— Не берусь судить, — задумчиво произнесла Ириада, — но по военной мощи они вроде как на равных.

— А если добавить Герману козырные карты в виде эльфийской военной помощи, то у него может появиться шанс на победу, — ответил я.

— Ну да, мне тоже кажется, что перспективы есть.

— А вот это уже интересно, — пронеслось у меня в голове. — Возможно, это и есть мой золотой билет, способ срубить бабла на чужой войне.

Если удастся убедить остроухих снобов, что мой альянс с Германом (или, по крайней мере, моя возможность влиять на него) стоит куда больше, чем какие-то там виноградные лозы, то смогу замутить между нами выгодный торговый договор. Им придётся отказаться от своих грабительских тарифов на доставку, ведь в их же интересах снабдить Германа всем необходимым для победы. В конце концов он собирается наехать на их злейшего врага! Это ж классика:' враг моего врага'… ну, если не друг, то как минимум ценный бизнес-партнер.

Я изложил свой план Ираиде. Она слушала внимательно, не перебивая, и, кажется, идея ей не показалась совсем уж бредовой. Но, как всегда, нашлась одна загвоздка.

— Как твой дипломат, я сделала всё, что могла, в общении с ними, — сказала она, разводя руками. — Но эльфы… другие. Это не люди, у них своя культура, свои заморочки. И я, увы, недостаточно прокачана, чтобы меня пустили в их настоящий город, в самое пекло. А поскольку у тебя с ними уже есть какой-никакой контакт, и ты технически даже числишься у них в каком-то ранге, то в твоих же интересах встретиться с ними лично. Лицом к лицу, так сказать.