— Может быть, — сказал я, наклоняясь вперёд. — Но для этой новости тебе лучше бы сесть.

— Я так устал, старик. Считай, двое суток без сна, читал про другие континенты, аж глаза на лоб полезли, — проворчал Демид, потирая лицо руками. — Если нам сейчас надо отправляться в дорогу, то дай мне хотя бы пару часов поспать перед путешествием, а то я совсем без сил.

— Вообще не об этом речь. Я нашёл письма от Правления, — сказал я в тот самый момент, когда Демид снова перевернулся на другой бок, собираясь досматривать сны.

Он замер, как суслик перед удавом, даже дышать стал через раз.

— По-понятно, — тихо прошептал он и прокашлялся. — Ну что… зарежешь меня? Или дашь шанс объясниться?

— Садись, — приказал я, — И да, попробуй объяснить, какого шницеля происходит?

— Конечно, конечно, — ответил Демид, садясь и поворачиваясь ко мне.

Он потратил мгновение, чтобы пригладить свои взлохмаченные и неопрятные волосы, которые, кстати, изрядно отросли за время его заточения. Борода тоже стала гуще, придавая ему вид отшельника. — Так, во-первых, я по-прежнему на тебя работаю, чтоб ты знал. Да, сейчас это может показаться странным, но я тебе оказал огроменную услугу, придумав эту схему.

— Кхе… Продолжай, — сказал я, внимательно слушая. Меня интересовал не столько язык тела Демида, сколько его голос. Если бы он занервничал, запаниковал, значит, попался. Но он казался вполне спокойным, ну, может, чуть дрожал голос, но это скорее дрожь человека, который боится, что его неправильно поймут, а не крысы, загнанной в угол.

— Хочу, чтобы ты представил себе Правление, как огромного спящего дракона, такого, что тень от него накрывает весь континент. Здоровенная такая рептилия, понимаешь? Старая, мудрая и чертовски опасная. Так вот, этому Правлению нужны только горы, просто горы гор бабла. Оно хочет спать, и чтобы его не трогали, нанимает кучу мелких дракончиков, чтобы те делали всю грязную работу, на которую ему самому лень тратить время, — объяснял Демид, активно жестикулируя. — И если ты донимаешь этих мелких дракончиков, ну, там хвосты им крутишь, Правлению по большому счёту пофиг. Но если ты разбудишь большого дракона, он просто посмотрит на твою деревню, выдохнет такой столб пламени, какого ты в жизни не видел, испепелив и кирпич, и камень, и даже сталь. А потом снова ляжет и заснёт, как ни в чём не бывало.

— Так понимаю, я это самое Правление разбудил, — ответил я, немного опустив нож. Оружие являлось чистой воды театральщиной, но теперь, когда я начал догонять, к чему клонит Демид, оно стало не нужно.