— Молодежь у них перспективная?

— Неплохие котятки, — подал голос Игорь. — Не скажу, что уникумы, но до высшего круга могут дорасти.

— Если соседи позволят.

— На мой взгляд, старший, Важевским достаточно продержаться год, — высказался Ждан. — Коалиция их врагов уже переругалась между собой. Лет двадцать Важевские посидят тихонько на задворках, воспитают новое поколение, и заново попробуют вернуть утраченные позиции. Глядишь, алтарь восстановят.

— Этот год ещё прожить нужно, — проворчал я. — Ладно, разрешение на заключение личных контрактов я дал, большего пока сделать нельзя. Нельзя, я сказал! Своих проблем хватает. Всё, идите, не отвлекайте нас.

Народ готовился к битве с волками. Ради неё мне пришлось вернуться домой раньше запланированного, торопливо завершив дела, и половины желаемого не увидев. Впрочем, общую картину Триединства составить удалось, а большего на данном этапе желать смысла нет — уже очевидно, что нужен системный подход. Иначе с Гильдией работать не получится.

Примерный план действий мы с Игорем набросали, его вертикаль начала работать, но вплотную городом магов мы займёмся потом. Сейчас — волки. Мы с Острозубом как раз прикидывали, как их лучше встретить, когда из мира людей вернулся Ждан с отчетом о состоянии дел у наших старых партнеров. Отчет неприятный, пусть и ожидаемый.

— Хорошо, что Ждан здесь, — заметил Острозуб, глядя в спины удаляющейся парочки. — Плюс три леталки.

— В прошлый раз их неплохо сбивали.

— Так это новая модель, укрепленная!

В общепринятом смысле чистых бойцов у кошек нет, силовой блок состоит из трёх вертикалей — стражники, охотники и маги. Причем стражников правильнее называть пограничниками или своеобразным МЧС, то есть они являются заодно пожарниками и полицией, и роды иногда принимают. Исторически так сложилось. Многие из них носят броню и умело оперируют боевыми психоконструктами, но по сравнению со штурмовиками медведей или людей их умения смотрятся бледно. Отдельные исключения вроде Гоши-Всех-Убью не в счет. Зато охотниками (шпионами, диверсантами и горлохватами) наш Народ обоснованно гордится, именно они выполняют львиную долю заказов. А ещё они курируют одну из сетей осведомителей, вторая подчинена администрации в лице Дариночки, руководство третьей отчитывается лично мне.

Значение термина «маг» среди Народов отличается от человеческого, и очень сильно. Для нас маг — это учёный, инженер, конструктор. А ещё учитель, потому что сфера образования тоже находится в их ведении. Давно идут разговоры, что надо бы разделить, но из-за малого числа жителей лепестка сохраняется старый порядок. Таким образом, Ждан отвечает за детишек, научно-исследовательскую работу и всякий нестандарт, например, купленных у крабов големов тестировали его заместители. Ну и нашими эрзац-ВВС руководит тоже он, потому как больше некому. Чтобы леталку вести, надо владеть весьма специфическими навыками, осваивают которые только маги.