Плавно покачивая бедрами, словно модель на подиуме, от портика Башни Дальней Связи продефилировала Смеляна.

— Пришло сообщение от сов, глава, — секретарша взглянула на Острозуба, словно на нечто мелкое, недостойное её высокого общества. Стражник только ухмыльнулся. — Волки не прислали сменщиков на границу.

— Ну вот и началось, — тихо заметил Острозуб.

— Сообщи Фредерике, пусть ведёт своих, — приказал я. Смеляна, кивнув, столь же выразительно виляя попой, отправилась обратно. Залипательное зрелище, вон как проходящие мимо мужики реагируют. — Что с полосой?

— С нашей стороны всё готово, — отчитался главный стражник. — Госпитальных ждём.

— Ту заразу, что они готовят, долго хранить нельзя. Сейчас зайду к Татьяне, скажу, что пора, — пообещал я. — Всё, иди. Что делать, знаешь.

Ещё бы ему не знать. Пусть волки нападают намного реже змей, но небольшие стычки происходят постоянно и держат нас в тонусе. Полноценное вторжение последний раз случилось лет сто назад, мы тогда очень неплохо проредили серое племя, уничтожив почти всю их воинскую элиту. На реванш они решились только сейчас, узнав о возникших у нас трудностях. Что ж, надо снова дать им по зубам так, чтобы ещё на полвека-век хватило. Иными словами, нужна бойня.

Основную ставку на сей раз мы делали на яды. Волки, как бы я к ним не относился, не дураки, наши излюбленные приёмы знают и давно нашли способы им противостоять. Поэтому в случае крупных схваток мы обычно используем артефакты, засады, наёмников — словом, избегаем прямых схваток. Мы и сейчас не отходим от привычного шаблона, просто слегка его изменили. На роль тяжелой пехоты, силового ядра войска пригласили не человеческих магов, а медведей, подкрепив их массивными големами производства крабов; вместо уже знакомых ядов медики готовят нервно-паралитическую отраву кожного действия, дорогую, нестабильную, но чертовски эффективную.

Чем бы ещё соседей порадовать? В принципе, можно назначить награду за серые головы, тогда маги начнут осознанную охоту в центральном мире. Правда, это действие обоюдное, по нам тоже может ударить. Нет, подожду. А вот выделить денег для организации нападений на контракторов волков имеет смысл, причем проделать всё анонимно, чтобы с нами не связали.

Татьяна, как и ожидалось, находилась в госпитале. Около своего рабочего места. Она растянулась на заборе, раздраженно помахивая хвостом и покрикивая сверху на подчинённых:

— Аккуратнее несите, бестолочи! Не бревна таскаете!

— Что тут у вас? — я запрыгнул наверх, благо, высота небольшая, всего метра четыре, и уселся рядышком с ней.