— Неплохо, владыка. Местный князь выделил нам землю с условием, что мы будем присматривать за границей с Пакалью. Легкая работа. Купцов защищаем, соседние феодалы нас часто нанимают… Всё хорошо.

— Я смотрю, молодежи много.

— Так оно и есть, господин, женщины часто рожают. Чего ж не родить, если жизнь спокойная?

Давид рассказывал о жизни в Холме, а я думал, как странно сложилась его судьба. Не самый сильный, не самый талантливый или харизматичный, среди беглецов имелись личности, куда более подходящие на роль лидера. Но все они сейчас мертвы. Старейшиной деревни стал Давид.

— … Пересвет погиб. Мы до сих пор не знаем, как.

— Он наткнулся на бродячего Повелителя демонов. Повелителя потом убила команда Тишинских, тела его свиты сожгли.

— Вот как, — тихо пробормотал старик. — Благодарю, что сообщили, владыка.

Судьбы тех, кто пошел за Мстиславом и проиграл, сложились по-разному. Одни склонились перед победителями и вернулись в Триединство, часть продолжила борьбу и погибла. Те, кто воевать не хотели, а вернуться не могли, просто ушли. Изначально их оставалось не особо много, затем часть из них откололась, участь раскольников мне не известна. Человек двадцать добрались до другого конца континента и осели здесь, в Холме.

— Значит, я был прав, — пробормотал Давид. — Коты всё же присматривали за нами. Не зря мне казалось, что нас сюда привели. Спасибо, владыка.

Пока мы разговаривали, к завалинке подтянулись наблюдатели. Первыми, конечно, прибежали вездесущие мальчишки, следом за ними по одиночке начали подходить взрослые. Наблюдали издалека, пообщаться никто не спешил — первому из них Давид сделал знак не приближаться, остальным приказ передали по команде. Всем им, конечно, было жутко интересно. Про Игривый Народ они не могли не слышать. Мы долго и тесно были связаны с Огневыми, старшие наверняка рассказывали детям древние клановые предания, в которых часто фигурировали спутники, друзья их героев. А вот видеть вживую кого-то из нас жителям деревни вряд ли доводилось.

И вот сейчас, на глазах кучи народа, их предводитель встал на колени перед неизвестным котом, и простерся ниц, выражая таким образом величайшее почтение. Маги, особенно из старых кланов, не перед всеми императорами ниц простираются. Неудивительно, что люди замерли, со всех сторон нахлынула эмпатическая волна непонимания и шока.

— Встань, — приказал я. — Благодарность не по адресу. Это место подобрал Колобок, он же разобрался с вашими преследователями. После чего вышел в отставку — одним из убитых по его приказу оказался сын его друга. Я в то время не желал даже слышать фамилию Огневых.