Помимо периодически наползающих аномалий, вся местность была утыкана острыми ледяными камнями. Этакий частокол, который становился причиной гибели охотничьих экипажей или редких частных транспортников. Не все сканеры могли обнаружить безопасный проезд, так что народ либо не мог далеко заехать, либо уже не возвращался.

Но смельчаков на первых этапах освоения сектора было достаточно много, особенно Ориджиналов, которые хотели быстрой прокачки. Монстров всех видов и типов там было с избытком.

Мы подъехали к холму и стали взбираться наверх. «Долина солнечных кристаллов» еще не началась, а на сканере уже вовсю вспыхивали красные маркеры.

— Алекс, вижу справа! — воскликнула Мета, схватила Айсмастер, и заметавшись между лобовым и залепленным окном, матюкнулась. — Тормозни-ка, я назад пересяду.

«Страйкер» выскочил из машины и открыл огонь по бегущим четвероногим монстрам с крупными пастями и чешуйчатыми пластинами на хребтах. Как будто над животным проводили эксперименты по вживлению инородных элементов.

В зеркале заднего вида появились еще трое. Лохмато-чешуйчатые не то волки, не то кабанчики проводили нас взглядом, пока Мета пересаживалась. Но как только мы тронулись, они тоже одновременно бросились за машиной.

— Еще один! С твоей стороны! — крикнула Мета, когда дорога повела вдоль огромных валунов. — Даже два!

Я открыл окно, подпустил их поближе и отстрелялся из крафткомпакта. Первого монстра отбросило, а второй, наоборот, кубарем покатился под колеса. Пришлось немного притормозить. И в этот момент с плато над нами на крышу пикапа приземлилось что-то тяжелое. Острые когти звякнули о железо.

— Вот же дрянь! — выругалась Мета, — Крышу скотчем-то не починишь! Тормози!

— Ты меня недооцениваешь, — хмыкнул я, но все-таки дал по тормозам.

Пикап дернулся, а с крыши на капот слетело совсем лохматое нечто. Бобтейл? Снежный человек? Какой-то шерстяной мешок, облепленный сосульками? Уточнить я не успел — Мета уже высунулась из окна больше, чем наполовину и расстреляла весь комок.

— Надо уходить от скалы! — крикнул я и выкрутил руль, набирая скорость.

А перед машиной с неба, как переспелые фрукты, начали шмякаться лохматые шарики. Один все-таки попал под колеса, но пикап, похрустев костями и льдом, «переварил» ее. Но не следующих двух — две мохнатые кляксы слиплись вместе с еще более громким хрустом, чем другие ломались, и ударили нас в крыло. Машину развернуло, сдвоенный гибрид распался.

Я заметил ледяную арку в горе и погнал туда. Если уж от горы не уйти, то хотя бы в гору! Подготовил сразу три пирамидки и, когда мы влетели в узкий тоннель, скинул их на дорогу.