Меж тем я легко шагал по маршруту, выбранному Химой.
Кажется, она все же смирилась с тем, что в эту нашу встречу со мной что-то не так, и надо всячески облегчать мне жизнь. Поэтому выбирала исключительно проходимые тропы, без завалов и без резких перепадов высот. Еще и радостно шугала не только крупняк, но и ледяных хорьков, которыми просто кишела местность.
Вскоре окончательно рассвело, и холодное яркое солнце зависло на кристально голубом небе, которое сегодня не омрачало ни одного облачка. Вдали замаячили знакомые холмы, за которыми скрывалась родная «Тридцать седьмая». Разве что приветливый дымок из трубы не валил.
На проезжей дороге появилась черная точка, которая скоро оформилась в транспортник.
Хима застыла на месте. Ткнулась носом в мою ногу, тявкнула и побежала назад. Сильное, жилистое тело еще разок показалось на мерзлом склоне метрах в двадцати от меня, а потом окончательно исчезло. Видать, торопилась к своим малышам.
Мне же оставалось продолжать спускаться навстречу джипу. Вскоре мы сблизились настолько, что я различил на транспортнике эмблему «Ястребов».
Машина резко остановилась, и навстречу мне выбежал «Черный Ястреб» Хоук.
— Алекс! Слава Мерзлоте, ты живой! Где тебя черти носят? Мы уже весь сектор облазили! Уже решили, что тебя заслонцы выкрали, — воскликнула Хоук, обращаясь ко мне, а потом включила рацию: — Все ребята, отбой. Он тут. Жив и невредим. Ранений нет. Все, все, Эбби, это ты сама ему скажешь при встрече.
— Не поверишь, заблудился, — я виновато развел руками.
— Точно, не поверю, — Хоук проводила меня до двери и дождалась, пока я сяду в машину, словно переживала, что я опять куда-то могу пропасть. — Ты знаешь, мы волновались. Как ты с Эбби будешь объясняться, я вообще не знаю.
Глава 9
— Блин, отмазкой, что батарейка села, не отделаюсь, да? — пошутил я в пустоту, глядя на безразличный визор Хоук.
М-да, за всеми своими приключениями я и не подумал о том, что меня будут искать. Точнее, я на это, конечно, рассчитывал, но не представлял, как мое исчезновение воспримут чилабовцы.
Я уселся поудобнее, пытаясь расслабить гудящие ноги, и уставился в окно. Только прижавшись к спинке, понял, как сильно я вымотался и устал. Тело растеклось по жесткому креслу желейной массой, и мне стоило неимоверных усилий вылезти из машины уже на парковке.
Ворота шлюза медленно поползли в стороны, постепенно открывая вид на встречающую меня делегацию.
Помимо уже родных лиц, среди чилабовцев были и пока мало знакомые: высокий рыжий парень со взлохмаченными волосами, и двое коротышек (по сравнению с ним). Новички Ястребов, с которыми пока общался только формально.