— Ты как? — спросил я у девушки. — Терпимо?

— Если не считать того, что я не вижу ничего, кроме твоей задницы, то да, терпимо, — ответила Мета, слегка поскрипывая зубами.

— Не самый плохой вид, между прочим, — сказал я и прибавил скорости, облетая выросший впереди лес из огромных полупрозрачных кристаллов.

— Эй! Я же не сказала, что он плохой!

— Тогда не отставай!

Из плюсов — монстрам здесь тоже не нравилось. Из минусов — ценного или полезного здесь вообще ничего не оказалось. А сами кристаллы, хоть и применялись в некоторых производствах, не были незаменимым эксклюзивом.

По пути нам встретился только один транспортник, почти полностью изъеденный крабами-падальщиками. Странно, обычно они таким не лакомятся. Это либо с голодухи, либо какой-то новый вид со своими пристрастиями в еде.

Проезжая мимо, я заглянул в окно. За рулем сидел клон, в груди которого падальщик устроил себе гнездо. Голова дроида была откинута назад, а вместо визора торчали оборванные, обкусанные провода. Руки (то, что от них осталось) до сих пор сжимали руль. Какой-то бедолага-охотник без опознавательных знаков. Забрался в такую глушь, что его даже вытаскивать никто не стал. Или не смог.

Часа через два разворотов, объездов и блуждания в «потемках», я увидел впереди просвет. Искорка тоже говорила о том, что мы почти у цели. Бледно-желтый туман начал рассеиваться, а потом полностью отступил, и мы выкатили к подножиям холмов.

Еще каких-нибудь пятнадцать километров в горах, и мы на месте.

* * *

Преодолев последний подъем, мы припарковали пикап в небольшой нише в скале. На вершине горы выл ветер. Погода испортилась, и холодное солнце заволокли пухлые серые тучи. Мы стояли почти на самой вершине, пытаясь понять, в каком направлении искать.

Никакого сооружения, никаких подземных тоннелей Искорка не обнаружила. Мета быстро передвигалась от камня к камню, осматривая их в поисках тайного входа.

Я с собственного сканера переключился на картинку «с воздуха». И только тогда увидел что-то знакомое.

— Это символ! — крикнул я, стараясь переорать бушующий ветер.

— Где? Ты что-то нашел? — Мета оторвалась от своего занятия и подбежала ко мне.

— Все эти камни, — пояснил я, показывая ей изображение, сделанное Искоркой. — Если смотреть сверху, они образуют символ. Треугольник и вписанный в него круг, а центр у круга…

— Вот здесь! — сказали мы почти одновременно и бросились к едва заметному среди других каменному возвышению овальной формы.

Попытка проявить символы и скрытый замок закончилась неудачей. Ни щелей, ни каких-то панелей, похожих на дверь, мы не нащупали. Вход, вероятно, был где-то совсем в другом месте. Но искать его можно до посинения, поэтому я принес бур из пикапа и принялся за дело.