— А он живой? В смысле готов? — громко спросил я, привлекая к себе внимание.

— Он-то да, — задумчиво протянула Эбби. — А вот с оператором есть некоторые сложности.

— Какие?

— Пойдем, я лучше покажу, — Эбби махнула рукой и быстро скрылась за лапой механоида.

Я проследовал за ней и увидел открытый люк снизу на боку, к которому Эбби приставила стремянку. Посмотрел на люк, оценил размер, покосился на Эбби, потом на себя, прикидывая, насколько мой «Ассасин» крупнее.

— Ну как-то так? — вздохнула Эбби. Она что-то включила внутри механоида. Зажегся свет.

В глубине загорелись диодные ленты, очерчивая контур операторского места. Нечто похожее на лежбище, как в капсулах. Стальная рама — видимо, вместо ремней безопасности и несколько экранов.

Я еще раз взглянул на Эбби, но уже вопросительно.

— Что-то я не пойму, это как-то растягивается? Может, масштабируется? Или это место для второго пилота с типа детским сиденьем?

— Ни хера оно не растягивается, — Эбби в сердцах махнула рукой и отвернулась. — Лоханулись мы с расчетами, и материалов не хватило. Николаич, может, лучше как-то объяснит, но, в общем, у нас механоид получился восемьдесят процентов от нормы. Причем пропорционально по всем модулям. Даже калибр в пушках… Но это мы уже поправили.

— То есть, я не помещусь?

— Можно ноги отрубить, но в плечах все равно не пройдешь, — Эбби свела пальцы перед глазами, типа демонстрируя чуть-чуточку на донышке.

— Понятно, — вздохнул я. Посмотрел на все еще не зажженную сигарету и убрал ее обратно в пачку. — Удаленное управление работает?

— Пока нет, — признала Эбби, — Ковыряем. По нему как раз и были прогнозы на неделю. Чудное там все внутри.

Я задумался. Допустим, получится захватить контроль при помощи «мехбиоза». Надо тестировать, но тогда придется возвращаться, и я потеряю слишком много времени.

— Так. Из наших кто-нибудь поместится? Может, «Стрекоза»?

— Возможно, — Эбби задумалась, — но шансов больше у «Страйкера».

— С целыми ногами?

— Ну-у, — Эбби опять свела указательный и большой палец и прищурилась.

— А хорошие новости есть?

— Есть! За счет уменьшения размера повысилась скорость и маневренность. В умелых руках нашему мишке не будет равных среди механоидов.

— Ладно, попробую с Метой договориться, — я махнул рукой и направился к выходу из мастерской.

— Алекс, в следующий раз у нас точно получится лучше, — крикнула мне вслед Эбби.

— Вы сговорились, что ли?

— Нет, но вроде прокатывает, — донесся тихий шепот изобретательницы, когда я уже пересек порог.

* * *

— Нет, — Мета в очередной раз помотала головой. — И не потому что я не доверяю глазомеру Эбби с этой ее «чуть-чуточкой». А просто, если мы сейчас уедем, то ты дальше что? Один пойдешь? А если у меня не получится? Или я не успею?