Вот и сейчас, после пересменки близнецы сдали пост у шахты и собрались на очередную вылазку. Мне и самому захотелось размяться, но меня вызвала Эбби.

Она закончила разбор излучателя, который я снял с «корвета», и готовилась установить его на базе. Долго мы с Эбби ломали голову, где его лучше установить, не имея точных данных касательно зоны действия. Пришлось экспериментировать на Оридже, то есть на мне.

В первый раз мы установили его на крыше. Активировали.

Я нарезал круги вокруг, отмечая, в какой момент почувствую излучение. Опытным путем выяснил, что при таком положении он не добивает до первого этажа. Во второй раз мы решили спрятать его за воротами, чтобы встречать «гостей» сразу на подъезде. Но опять же всю долину он перекрыть не смог. В итоге мы пришли к выводу, что самое лучшее место — в шлюзе. Установили, замаскировали, а потом долго настраивали, чтобы вырубало всех, кроме наших.

Что-то все-таки напутали и вырубили половину дроидов, когда они возвращались домой. Опять все перенастроили и отключили SWORDS, а вместе с ними и Кузю. В финале настроить все нам помог только Николаич, как зомби, выруливший из своей мастерской на запах обеда.

Бледный, похудевший, но с горящими глазами, он, кажется, вообще не выходил из цеха. Целыми днями (и, подозреваю, что и ночами) он трудился над механоидом. Не считая таких вот случаев, когда организм все-таки выводил его за едой, он только один раз покинул свое рабочее место для того, чтобы выбрать каюту Алисе. Она должна была приехать на следующей неделе.

Николаич молча подкрутил что-то в излучателе, «разбудил» Кузю, которого мы теперь применяли в роли лакмусовой бумажки, и скрылся на кухне. А через десять минут также молча прокрался обратно в цех.

* * *

Наше появление заставило Николаича отвлечься от компактного гидравлического пресса, который «Северкрафт» выделил нам для работы.

— Вы чего? — спросил скаймастер таким тоном, как будто и вовсе забыл, что на «Тридцать седьмой», помимо него и мастер-формы механоида, еще кто-то есть.

Притаившийся у двери чибзик тут же влетел в мастерскую и навернул по ней круг почета в поисках еды.

— Эй, хомяка уберите! — пробасил Николаич. — Разнесет тут все, а еще хуже, если в форме залипнет. Будет потом наш механоид косить стеклянным глазом на заднице.

Я окинул взглядом мастерскую. Дальний угол весь был заставлен ящиками с даркроном, а на стене висел огромный экран с рядами чертежей: как микроскопическими, изображавшими отдельные детали, так и крупными, дававшими более общую картину. Я оценил мощную броню на спине, толстые задние лапы, длинные передние. Судя по форме морды и пасти, вырисовывался самый настоящий медведь.